ßf)hia=2niigator. §edjtolligator. 
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entrinnt glüdlicp, benft an geuermadjen, baumbefteigen unb attbere ©icperunggmittel, ba 
ihn nunmehr bom Sßaffer aug bie Alligatoren, bom Sanbe l)er SBölfe unb Herren bebropen, 
toirb aber, epe er feine Anftalten beenbet, burd) ein neueg ©eräufd) erfdjrcdt, bag in ber Aäpe 
feineg Sanbunggplatjeg gu entfielen fepeint. Aun nähert er fid) borfidjtig unb fiel)t, bap be- 
fagteg ©eräufd) bon einer gang unglaublichen SAenge bon Alligatoren fierrü^rt. Septere 
bebeden bie gange Breite beg gluffeg, „ben man auf ipren Stoffen pätte überfdjreiten 
formen“, unb treiben bie gifepe berartig gufammen, bap biefe einen feften ®amm gu bilben 
fdpeinen. ©)en Staufenben bon Alligatoren gefeiten fid) anbere Staufenbe gu. Millionen 
bon gifepen merben berfd)lungen. Ster fefjarfäugige fReifenbe fieljt trop ber Stunfelpeit 
mehrere ^rofobile grope gifdfe in bie Suft merfen, mit bem Aadjen auffangen unb mit 
ben Bahnen gerquetfepen. Stag gufammenflappen ber SHnnlaben berurfad)t ein fd)auerlid)eg 
©etöfe; ©tröme bon 931ut quellen aug ben grepmerfgeugen ber Raubtiere; ihre Aafen- 
löcper bampfert mie Kamine, unb ber ®ampf mährt bie gange Aad)t. 
SD^it aller Abfid)t höbe id) borftepenbeg hier mitgeteilt; benn nid)t bie (Srfinbungen 
bartramg mollte id) berfpotten, fonbern bie ©läubigfeit ber Sefer unb ber berfaffer bon 
Aaturgefd)id)ten, bie befagte Sügert, ohne fröftigen ©infpruep gu tun, meiterberbreiten 
helfen. ^Derartige gabeln pflangert fid) fort bon buep gu bud), bon ©efdjlecpt gu ©efd)led)t, 
alg ob fie unaugrottbar mären, unb merben immer unb immer mieberl)olt, anfcpcinertb mit 
einer gemiffen befriebigung barüber, bap man in ber Sebengmeife eineg Sticreg, bag fid) 
bon ben bermanbten faunt mefentlicp unterfd)eibet, etmag Abfonberlid)eg entbedt höbe. 
Sföir merben fepen, bap ber Alligator Aorbanterifag ein gmar nid}t ungefährlid)eg, aber 
ebenfo feigeg ^rofobil ift mie alle übrigen. 
Ster §ed)talligator ober Alligator fd)led)tl)in, Alligator niississippiensis Daud. 
(Abb., ©. 552, unb Staf. „bangeredjfen II“, 1, bei ©. 568), tenngeid)net fid), laut ©traud), 
burd) bie breite, flache, parabolifdje, auf ber ©berflädje faft glatte, ber cineg <ned)teg fchr 
ähnliche ©d)nauge, bie fnöcherne Aafenfdfeibemanb, bie aud) äuperlicp alg giemlid) breite, 
beibe Aafenlüdjer trennenbe Sänggleifte erfdjeint, fomie bie ©enidbefdjilbung, bie aug 
2 ncbeneinanberliegenben, bie Aadenbefcpilbung, bie aug 4 gropen, paarmcife in 2 aug 
einanberfolgenbert ©uerreipen gelagerten ©d)ilben beftept, bieSRüdenfdjilbe, bie in8£öngg= 
reipen ftepen, unb bie burd) breite ©cpmimmpaut berbunbenen ginger in allen Alterg- 
ftufen fo fd)arf, bap er mit ben übrigen Arten feiner ©attung nid)t bermed)felt merben 
fann. ©eine Sänge fann big 4,5 m betragen, boep finb palb fo grope SSiere fd)on alg er- 
maepfen gu betrad)ten. Stie gärbung ber ©berfeite ift gemöpnlid) ein fdmtupigeg ©Igrün, 
bag pier unb ba bunflere glede geigt, bie ber Unterfeite ein unreineg Sidjtgelb. gunge 
Stiere geigen gelbe ©uerbinben auf Aüden unb ©d)mang. Stag SAänndfen pat einen 
fd)mereren, kräftigeren ®opf unb ift, uaep SReefe, mäprenb ber Spaarungggeit lebpafter ge- 
färbt; biefe lebhaftere gärbung fiitbet fid) in gorm bon gleden unb ©treifen an ben 
©eiten bon $opf unb SRuntpf, unb ift im allgemeinen ein lid)teg ©elb ober fogar SSeip; 
bei einem gropen SAänndjen fap SReefe einen fdpön roten gled über febem Auge. 
Stag berbreitungggebiet beg §ed)talligatorg befd)rän!t fiep auf ben ©üboften ber ber¬ 
einigten ©taaten SRorbameritag bon ber SAünbung beg SRio ©ranbe nad) Aorbcn pin big 
gum 35. ©rabe. gn faft allen glüffen, bädjen, ©een unb ©itntpfen bon ©üb-Garolina, 
©eorgia, gloriba, Alabama, SAiffiffippi unb Souifiana ift er fepr gemein; meiter nad) Aorbcn 
pin mirb er feltener, big er in Aorb-Qarolina allmäplid) berfepminbet. gn ben glüffen 
