Vasca N. 20. 21 
delicatezza dei tessuti è assai difficilmente pescato in buono stato, e final- 
mente il bellissimo Cinto di Venere, Lestus Veneris (Fig. 35). Tutti questi 
animali si trovano abbastanza frequentemente nei serbatoi dell’ Acquario, 
dove richiamano l’ attenzione dell’ osservatore pei guizzi luminosi iridiscenti 
Fig. 55. Cestus Veneris, impiccolito della metà. 
che s' accendono e si smorzano qua e là lungo il corpo. La causa di 
questo fenomeno sta nelle sottili lamelle poste vicinissime luna all altra 
come i denti di un pettine in varie linee lungo il corpo, le quali rifrangono la 
luce e, agitandosi con moto vibratorio rapidissimo, producono delle ondate di 
vario colore. 
Echinodermi. 
(Vasca N. 1.) 
Appartengono a questo gruppo i Iticci di mare, le Stelle, le Oloturie 
ed i Gigli di mare. Questi animali sono molto interessanti, specialmente 
per chi non abita sulla riva del mare, giacchè essi costituiscono un tipo 
esclusivamente marino. Sebbene abbastanza semplici, pure sono più evoluti 
dei coralli e delle meduse. 
La forma esterna degli Echinodermi è abbastanza varia. Alcuni sono 
quasi sferoidali, altri piatti come una foglia, altri sembrano una stella; 
e ve ne sono anche di quelli che somigliano ad una salsiccia, 0, per 
usare un paragone più conveniente, hanno forma di un cilindro, e final- 
mente se ne conoscono taluni che stanno fissati sur uno stelo, e, come 
fiori, sembrano avere una corolla e dei petali. 
La pelle di tutti questi animali è fatta come un mosaico, giacchè è 
incrostata di un gran numero di piastre calcaree diversamente conformate, 
ma regolarmente disposte. Nei rec? ( Echinidi) tali laminette sono inca- 
stonate in modo tra loro, da formare una sfera a pareti rigide. Per con- 
trario nelle stelle ( Asteridi) i pezzi calcarei sono più indipendenti o ar- 
ticolati fra loro, così che permettono tanto la distensione della pelle, quanto 
i movimenti delle braccia (così si chiamano i singoli raggi) in alto, in 
scopio, si ricorre ad una rete di velo fittissimo, di seta. — I sifonofori e gli ctenofori special- 
mente, non ostante la loro grandezza, sono molto delicati, sì che basta un tocco alquanto 
ruvido per romperli, e renderne impossibile la cattura. Per lo più vivono nell’ Acquario 
soltanto per pochi giorni, quantunque si usi per essi la precauzione di tenerli dentro spe- 
ciali cilindri di vetro. Si noti pure che la maggior parte degli animali trasparenti spesso allo 
scuro emettono una luce viva, contribuendo così molto a produrre la fvsforescensa del mare, 
