26 Vasche N. 1 e' 22. 
È curioso il costume di un pesciolino, il Fierasfer, che vive nella cavità 
del corpo delle oloturie come a casa sua; Vano gli serve di porta, dalla 
quale esce ogni tanto per acchiappare i piccoli crostacei che gli servono 
di cibo. 
Alcune oloturie sono mangiate con piacere da taluni popoli, sopratutto 
dai Chinesi, e il cosiddetto 7yepar9g è appunto il corpo dell’ Helothuria 
edulis, privato dei visceri e disseccato al sole o al fuoco. Migliaia di 
persone, principalmente malesi, e chinesi, sono occupate colla pesca e 
col commercio di questa vivanda, ripugnante ad un palato europeo, non 
potendosi essa mangiare, se non condita di un’ abbondante quantità di aromi. 
Ogni anno le isole coralline, situate tra la Nuova Olanda e la Nuova 
Guinea, sono visitate da intere flottiglie, che vanno in cerca della ricca 
pesca di questa specie di oloturia, ivi assai abbondante. 
Vermi Anellidi. 
(Vasca N. 22.) 
Al nome di vermi molte persone vengono prese da un senso di ribrezzo; 
e la ragione non sta solamente nella ripugnanza tradizionale, che quasi 
tutti hanno per animali così bassi, ma anche nella circostanza che pre- 
cisamente le poche specie del tipo dei vermi note al volgoz per la loro 
dimora e per le abitudini, meritano questa avversione. Fangosi lombrici e 
sitibonde sanguisughe, cisticerchi, tenie e trichine, ecco gli esseri a cui 
per lo più ricorre l'immaginazione, allorchè si sente discorrere di vermi; 
senza tener conto che, sotto il nome di vermi, sì comprendono ancora co- 
munemente i serpenti, le larve delle frutta e gli acari del formaggio, ed 
altre cose odiose di simil fatta, che in verità nulla hanno di comune coi 
vermi, quali sono intesi dai zoologi, eccetto la più grossolana apparenza. 
Eppure nel mare, precisamente di quei vermi, a cui appartiene il 
disprezzato lombrico, de’ vermi anellati, ossia degli Amellidi, vive una 
ricca famiglia, che per le bellezze della forma, e per gli splendidi colori, 
per nulla rimane indietro alle belle attinie ed agli altri graziosi abitatori 
delle acque marine. Per convincersi di questo, basta rivolgere uno sguardo 
alla vasca dei vermi del nostro Acquario (N. 22), vasca che sembra un 
giardino piantato di variopinte palme in miniatura. Qui, sopra sottili tron- 
chi, muovonsi in giro le elicoidi corone degli spirographis (Fig. 47); 
là, dai bianchi tubi calcarei, senza legge avvolti, sorgono i fiammeggianti 
fiocchi delle Protula (Fig. 48); in altri punti una rete avviluppata di 
tubicini delle Serpula (Fig. 49), con centinaia di pennelli colorati, fa, come 
una bella aiuola, mostra dei suoi ornamenti, molto più simiglianti a fiori 
che ad esseri animali. 
Ed intanto tutti questi sono veri vermi, il cui corpo anellato, simile 
a quello del lombrico, produce per difesa quei tubi coriacei o calcarei, da 
cui sporge quello che sembra la corona della piccola palma. Il più leg- 
giero tocco, e subito il piccolo fiocco sparisce nell'interno del tubo; il verme 
si è ritirato nella sua casa, a cui non è fisso con nessuna parte del corpo, 
per attendere, ivi nascosto, che sia svanito il pericolo. Allora lentamente 
e con prudenza caccia dall’ apertura del tubo il capo piumato, e di nuovo 
si spande in tutta la sua bellezza. Basta un leggiero scuotimento dell’acqua, 
per far ritirare nelle loro case molti di questi vermi; anzi, nelle specie più 
