34 Vasca N. 23. 
I paguri sono crostacei che abitano nelle conchiglie vuote di molluschi. 
Uscendo dall’ uovo non differiscono punto dai giovani dei crostacei a lunga 
coda; nondimeno bentosto la parte posteriore del loro corpo, fino a quel 
momento dritta, comincia ad avvolgersi a mo’ di spira. Questo è il tempo 
che il piccolo paguro deve cercare la sua conchiglia. Se ne trova una vuota 
che possa servirgli per la sua grandezza, vi ficca senz altro la parte po- 
steriore del corpo; se, invece, la conchiglia vuota non c'è, ma ce n'è una 
ancora occupata dal mollusco, il crostaceo lo mangia, e ne occupa la casa. 
Per l’ adattamento di molte migliaia di anni a tale maniera di vita, questa 
coda è divenuta interamente asimmetrica e molle, e rassomiglia ad un lungo 
sacco, uniforme, non articolato, fornito, nella parte posteriore, di un paio 
di piccole zampe uncinate, destinate a tenerlo fisso alla conchiglia. Anzi, 
tale adesione è così forte, che qualcuno si lascia piuttosto lacerare in due, 
che trarre fuori. La conchiglia serve a difesa del crostaceo, e suole essere 
così grande, che esso in caso di pericolo, possa ritirarvisi tutto dentro. 
Crescendo il paguro, naturalmente deve uscire dall’ antica abitazione, dive- 
nuta ormai per lui troppo stretta, e cercarne un’ altra più spaziosa; questo 
il paguro fa con grande accorgimento ed arte. Trovata la conchiglia che 
fa al suo caso, prima la sottopone ad una seria ed esatta osservazione, così 
per l'esterno come per l'interno, introducendo specialmente nell’ apertura 
le sue tanaglie, e cercando di penetrare quanto più può con esse nell'interno, 
per assicurarsi che nulla ivi si trovi di sospetto. Allora soltanto che si è 
convinto che tutto è in ordine, prende finalmente la deliberazione di ese- 
guire il suo cambiamento di casa: con le tanaglie afferra la nuova con- 
chiglia che mantiene diritta con l'apertura nella posizione più opportuna, 
poi con una rapida mossa esce dall’ antica e penetra nella nuova, come se 
sapesse quanto delicato boccone sia per gli affamati pesci il suo molle e 
succolento addome. 
Ma quale relazione hanno mai i paguri con le rose di mare, fissate 
su quasi tutte le conchiglie abitate da essi, talvolta anche in numero 
di cinque e sei? Si tratta semplicemente d'un rapporto amichevole, de- 
rivante da uno scambio di servigi utili, i quali, a quanto pare, consistono. 
pel paguro, nella protezione de la sua casa riceve dalla presenza dei ve- 
lenosi dardi (organi orticanti) delle attinie, assai temuti da molti nemici 
dell’eremita (tartarughe, polipi), e per le attinie, nella facilità maggiore 
di procurarsi il cibo. Di fatti, non come le loro sorelle, che, fissate alle 
roccie, debbono attendere che la preda vada a cader loro in bocca, ma 
invece, trasportate in giro dal loro amico, vanno in contatto degli ani- 
mali che debbono servire loro di cibo, o ricevono parte del bottino, at dal 
loro ospite. Avviene questo specialmente per | Adamsia palliata 
(Fig. 62), una bella attinia, dalle macchie purpuree, fissata di solito 
sulle conchiglie abitate dall Rupagurus Prideauxii, e così disposta 
che il suo disco boccale è rivolto in giù. Il più maraviglioso in questi 
rapporti di due creature tanto differenti, consiste in ciò, che il crostaceo 
conosce la sua amica, e non solo cerca di coprire di attinie una conchiglia 
che ne è priva, ma ancora, allorchè cangia di abitazione, cerca di menare 
con sè anche le sue compagne! Più volte si è avuta occasione di constatare 
questo fatto che ormai è fuor di dubbio, e costituisce uno dei più mara- 
vigliosi casi di amichevoli rapporti che si abbiano ad osservare negli ani- 
mali inferiori. 
La vita dei paguri nell’ Acquario offre uno spettacolo vario, ricco di 
scene curiose. I combattimenti graziosi di questi battaglieri, i i capitomboli, 
il fuggire e l’ inseguirsi, le audaci aggressioni degli uni, ed il risoluto 
