Vasca N. 20. 59 
La grande moltitudine dei Crostacei inferiori, della cui ricchezza di 
forme solo il naturalista ha un'idea approssimativa, non è atta a far mo- 
stra di se in un Acquario al pari di quella dei Crostacei superiori. E ciò 
dipende sia dalle piccole dimensioni del maggior numero di essi, spesso 
congiunte ancora alla completa trasparenza, sia dalla maniera di vita na- 
scosta che sogliono menare. Ci limitiamo a far menzione delle specie più 
comuni, che si possono vedere qua e là nell’ Acquario. 
Quasi tutto l’anno in molte vasche, ma particolarmente in quelle delle 
aragoste e delle murene si veggono una quantità innumerevole di piccoli 
crostacei, che si aggirano presso al fondo sabbioso, come uno sciame di 
moscherini. Non sono giovani di specie grandi, ma animali adulti ( Mi- 
sidei), notevoli soprattutto per avere gli organi dell’ udito confinati 
nella parte posteriore del corpo, e per le zampe tutte bifide. Anche i 
Crostacei delle classi superiori hanno, quando sono giovani, tali piedi 
forcuti; onde si considerano derivati da animali simili ai Misidei oggi 
viventi. 
Del sottordine degli Isopoda, di cui il comune porcellino di S. An- 
tonio vivente nei luoghi umidi può servire di tipo, il visitatore dell'Acquario 
può vedere qualche volta alcuni Amilocra e Cymothoa fissati come paras- 
siti (pidocchi de pesci) sui pesci. Si trovano sul capo, sugli occhi ed anche 
sulla pinna codale, fissati per mezzo delle loro parti boccali, e con gli uncini 
‘delle sette paia di piedi, ovvero occupano regioni interne, come le bran- 
chie o la gola, nutrendosi del sangue. L' Anilocra, lunga fino a cinque 
centimetri, si fissa sull’ ospite così tenacemente, che nessuno sforzo del- 
l’animale tormentato può valere a strapparnela. La prole numerosa viene 
portata dalla femmina, fino a che non schiudano i piccoli, in una partico- 
lare borsa incubatrice, attaccata nella parte inferiore del corpo. Notevole è 
anche il fatto che ciascun individuo appartenente a queste specie dapprima 
possiede gli organi genitali interni di ambedue i sessi; in seguito si svi- 
luppa l'organo maschile e poi il femminile. Avviene dunque che esso è 
stato maschio e poi funziona da femmina. 
Al gruppo degli Amphipoda appartiene il Gammarus pulex, 
la comune pulce d’acqua di cui il lettore avrà spesso veduto migliaia d' in- 
dividui nei ruscelli e nelle fontane. Ma il maggior numero di tali crostacei 
vive nel mare. Particolare interesse desta la Phronima (Fig. 75), pic- 
colo crostaceo pelagico, trasparente come il cristallo, vivente in giovani pi- 
rosomi (V. p. 55), che essa riduce ad un bari- 
lotto, di cui poi si serve come abitazione mobile. 
Ivi tenendosi ferma con le zampe anteriori, cac- 
cia fuori la parte posteriore del corpo, e mo- 
vendo vivacemente a guisa di remi le appendici 
della coda, corre insieme al suo barilotto. Nè il 
piccolo Diogene usa la sua casa gelatinosa per 
se solo; chè all’occasione 1’ adopera anche come 
culla dei suoi piccoli, depositandovi a tempo op- 
portuno sulle pareti interne le uova, ed allevan- 
dovi poi i figli che ne schiudono. La Fronima 
viene presa alla superficie del mare con la rete sottile, particolarmente 
nei mesi di primavera e di inverno, insieme alle meduse, ai sifonofori 
ed altri animali pelagici, e si trova talvolta nella Vasca N. 20. 
L'ordine più basso dei crostacei è quello dei Cirripedi, non sempre 
presenti nell’ Acquario, i quali s' allontanano tanto dalle forme tipiche, che 
solo da poco tempo hanno potuto essere ben conosciuti. Anche il grande 
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Fig.75. Phronima sedentaria, 
entro il barilotto. 
