492 Vasche N. 19 e 24. 
organo di nuoto, giacchè l’ urto dell’ acqua rigettata spinge l' animale in- 
dietro. Le braccia servono per strisciare o per aderire, come pure per pren- 
dere e tenere ferma la preda, ed a questo scopo sono fornite di una doppia 
serie di ventose che agiscono come organi di adesione. 
Il polpo si ciba specialmente di crostacei e di pesci ed è predone 
ardito e robusto che aspetta la preda nascosto nelle fessure delle roccie. 
Anche nell’Acquario, seguendo il suo istinto, trascina ed ammassa insieme 
grosse pietre, cercando di nascondersi quanto meglio può; in ciò è mira- 
bilmente aiutato ancora dalla proprietà che ha di cangiar colore, imitando 
quello degli oggetti che lo circondano. 
La pesca dei polpi si fa sopra tutte le coste del Mediterraneo, allet- 
tandoli con l’ esca, attaccata ad una corda, e poi tirandoli su. Si trovano 
frequentemente sul mercato, sono commestibili, e di buon sapore; essendo 
pregiate specialmente le braccia degl’ individui giovani. 
Affine al polpo è l Eledone moschata, o polpo muschiato, più 
piccolo del precedente, munito di una sola serie di ventose per ciascun 
braccio. Timido, sì nasconde volentieri negli angoli (Vasca N. 24), e spande 
odore di muschio che si comunica all’ acqua. Abbastanza frequente sul 
mercato, costituisce una merce molto comune, ma per lo più viene man- 
giato soltanto dal basso popolo. 
Uno de’ cefalopodi più interessanti è la seppia, Sepia officinalis 
(Fig. 80, Vasca N. 19), dal corpo ovale, appiattito, circondato lateral- 
Fig. S0. Sepia officinalis, impiccolita della metà. 
mente da una pinna e con una conchiglia piatta, situata sotto la pelle 
del dorso, e conosciuta comunemente col nome di osso di seppia. Le braccia 
sono molto più corte che nel polpo, e di solito vengono tenute insieme ; tr: 
esse ve ne sono due più lunghe, che sono nascoste e vengono slanciate 
per predare crostacei e pesci. Molto interessanti nelle seppie sono la secre- 
zione dell’ inchiostro ed il cangiamento di colore, l' una e l'altra proprietà 
comuni anche ai polpi ed agli altri cefalopodi affini, ma nelle seppie molto 
più frequentemente ed efficacemente messe in uso. Il colore adoperato nella 
pittura col nome d’ inchiostro di seppia è appunto il prodotto disseccato 
di una glandola, della così detta borsa d’ inchiostro; il contenuto può 
essere espulso dall’ animale a volontà, ed è così denso che una piccola 
quantità basta per involgere istantaneamente 1° animale in una nuvola 
nera che spaventa il nemico e protegge la fuga. I nero di seppia si è ot- 
tenuto pure dalle specie fossili, e sperimentato ancora buono ad usarsi. — 
Il maraviglioso cangiamento di colore dell'animale vivente dipende da 
cellule ( cromatofori) situate nella pelle, e riempite di materia colorante 
molto sottilmente divisa. I cromatofori possono essere contratti ed estesi, 
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