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Vasche N. 3 e 19. 43 
producendo così quello svariatissimo mutar di colori, quel formarsi e scom- 
parire di nuvolette, di strisce, di macchie, di disegni che variano se- 
condo lo stato di quiete o d’ irritazione dell’ animale. Le seppie possono 
cangiare colore interamente a loro grado, siccome si vede dal fatto che 
esse prendono immediatamente il colore della sabbia su cui riposano, in 
guisa da potersi appena distinguere da questa. Similmente diventano di 
colore oscuro, quando si trovano su un fondo di roccia oscura. 
Gli animali sono a sessi distinti; ed impetuose molto sono le solleci- 
tazioni dei maschi per la femmina, per cui si vestono dei più brillanti 
colori. La femmina depone delle grosse capsule di uova nere e piriformi, 
e, disponendole ad uno ad uno sopra i cespuglietti di coralli e di alghe, 
per lo più uno vicinissimo all’ altro, ne forma dei grossi grappoli che 
spesso si possono vedere nella Vasca N. 19. I piccoli nati rassomigliano 
a’ loro genitori, e subito dopo la nascita possono cangiare il colore e schiz- 
zare l’ inchiostro. 
La seppia è un’ animale ricercato; se ne mangia la carne; e la con- 
chiglia, o osso, serve a levigare il legno, ovvero viene adoperata come pol- 
vere da denti. 
Tra gli ospiti dell’ Acquario, specialmente in inverno, trovasi il cala- 
maio, Loligo vulgaris (Fig. 81, Vasca N. 3), animale semitrasparente, 
Fig. SI. Loligo vulgaris, impiccolito della metà. 
simile quasi ad una freccia, ma che non resiste in cattività. Battendo le 
delicate loro ali, questi molluschi nuotano sempre dritti innanzi ed indietro, 
senza volgere il corpo, e nuotano incessantemente fino alla morte, che per 
lo più segue solo pochi giorni dopo la pesca. Mirabilmente sensibili, ogni 
leggiero scuotimento li spaventa, ed eseguono dei salti rapidi e fiammeg- 
giano di tinte porporine splendidissime, che spiecano sul loro corpo ordi- 
nariamente bianco come latte. Si cibano di piccoli gamberi; e, come le 
seppie, sì servono di due speciali braccia più lunghe per catturare la preda. 
La carne è molto ricercata; la conchiglia è traslucida, pieghevole e somi- 
glia ad una penna d’oca; la secrezione dell’ inchiostro, molto abbondante, 
fece dare all’ animale il nome di calamaio. 
Alcuni animali giganteschi affini ai calamai, ed osservati negli oceani, 
hanno forse dato il fondamento storico a delle favole. Così p. e. racconta 
Plinio di un animale di questa specie, venuto di notte da Carteja nei 
serbatoi di pesci, il quale mise in fuga i cani coi suoi sbuffi e colle sue 
braccia. Il capo, mostrato a Lucullo, era grande come una botte di quin- 
dici anfore, ed i tentacoli, che un uomo appena poteva abbracciare, mi- 
suravano 10 metri in lunghezza e portavano ventose che contenevano 
un'urna d’acqua. Inoltre racconta il Montfort di un polpo, il quale, presso 
S. Elena, strappò due marinai da un ponte di bastimento; un’ estremità di 
braccio di questa bestia rimasta intricata negli attrezzi del bastimento, 
era lunga $ metri. Altre notizie di Cefalopodi giganteschi si debbono alla 
