44 Vasche N. 3, 22 e 24. 
nave francese A/ecto, che n° ebbe ad incontrare uno nel 580 novembre 1861 
fra Teneriffa e Madera. L'animale misurava 5-6 metri senza contare le 
potenti braccia. Nel 1875 sulla costa di Terranova furono trovati alla su- 
perficie del mare uno straordinario numero d’ individui giganteschi, morti 
o morenti, in media ciascuno del peso di 500 chilogrammi e con le braccia 
lunghe 12 metri. Mostri somiglianti si osservarono anche sulle coste del 
Giappone, di Alaska, e dell’ isola di S. Paolo nell’ Oceano meridionale. 
I Gasteropodi, come i Cefalopodi, hanno un capo diviso per lo più 
chiaramente dal tronco, ma senza braccia, ed il corpo fornito di un organo 
piatto destinato a strisciare, detto piede. In molti i visceri sono rinchiusi 
in una conchiglia calcarea ricurva, in cui può ritirarsi anche tutto il 
resto del corpo dell’ animale; essa è segregata da una speciale piega cu- 
tanea, detta mantello, e trovasi attaccata all’animale solo per mezzo d’ un 
muscolo. Anche il piede spesso porta un coperchio corneo o calcareo, detto 
opercolo, che chiude l’ apertura della conchiglia, quando l animale vi si 
ritira. Della bellezza e dello splendore dei colori, come ancora della va- 
riabilità delle forme di queste conchiglie, rendono testimonianza le collezoni 
dei musei. Il maggior numero dei Gasteropodi appartiene al mare, ed i più 
importanti abitatori del Golfo albergati nell’ Acquario sono i seguenti. 
L’orecchia di mare, Maliotis (Fig. 82, Vasca N. 22) ha una con- 
chiglia molto depressa, con un’apertura molto ampia, e con una serie di 
fori, da cui escono alcuni prolungamenti del mantello. La conchiglia per 
il bellissimo splendore madreperlaceo, che presenta nell’ interno spesso, si 
usa come ornamento. 
La Cassis ( Fig. 83, Vasca N. 3) è molto importante nel commercio, ser- 
vendo per la fabbricazione dei cammei. Per far ciò si segano i pezzi più 
Fig. 82. Haliotis tuberculata, Fig. 83. Cassis sulcosa, impiccolita 
impiccolita della metà. della metà. 
adatti di conchiglie ordinariamente più grosse e se ne brunisce la superficie 
esterna; indi mediante il bulino che si usa nella lavorazione dei coralli 
si fanno incisioni e rilievi, profittando degli strati a diversi colori di cui 
la conchiglia è costituita. 
La Natica (Fig. 84, Vasca N. 24) possiede in sommo grado la pro- 
prietà di rigonfiarsi, assorbendo acqua nelle cavità del piede, fino a divenire 
tre volte più grossa, e cammina con rapidità, in opposizione alla prover- 
biale lentezza e pigrizia delle lumache. 
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