Vasca N. 3. 45 
Fig. 84. Nautica millepunctata, Fig. 85. Murex brandaris» 
impiccolita della metà. impiceolito della metà. 
I Murex (Fig. 85, Vasca N. 3) sono rappresentati da più specie 
che sono fra le conchiglie più frequenti di tutto il Mediterraneo, e che nel- 
l’antichità erano molto conosciute, perchè fornivano la vera porpora, usata 
dagli antichi per tingere le vesti di lusso. La porpora è il prodotto di 
una glandola situata nel mantello che, osservata a fresco nell’ animale, è 
di colore bianco-gialliccio, ma esposta alla luce del sole, diviene prima 
color giallo-citrino e verdiccio, e più tardi di un bel violetto che, con- 
tinuando Vazione del sole, diviene sempre più oscuro. L'intensità della 
tinta dipende dalla quantità della materia usata, e quindi è in arbitrio del 
tintore il variarne le gradazioni. 
Il Tritonium modiferum (Fig. 86, Vasca N. 3) è una lumaca 
grossolana di grandi dimensioni, con capo sporgente, tentacoli oculiferi, e 
con una proboscide molto estensibile; si aggira lentamente strisciando sul 
fondo del mare, e si ciba di altri animali. La sua pesante conchiglia, ele- 
gantemente ravvolta, fu già dagli antichi usata come tromba da guerra, ed 
anche oggi dal popolo viene adoperata come corno da segnali. Il susurro par- 
ticolare che si ode, quando si pone questa od altra grossa conchiglia con 
l’apertura rivolta all’ orecchio, dipende dalla risonanza delle pareti av- 
volte della cavità le quali raccolgono le onde sonore. Se manca assoluta 
mente ogni strepito, anche le conchiglie non susurrano. 
