Vasca N. 20. 19 
somma, a dirla in breve, esiste una « divisione del lavoro » analoga a quella 
che si trova nelle società di molti insetti (formiche, api); con la sola dif- 
ferenza, che, in questi ultimi, gl’ indi- 
vidui polimorfi sono tutti corpi isolati 
ed invece nei sifonofori gl’ individui 
sono insieme uniti indissolubilmente. In 
quel bel sifonoforo colorato in azzurro 
che fu detto Velella (Fig. 31).il tronco 
del polipaio è 
formato da un 
disco cartilagi- 
neo, dove gli a- 
nimaletti occu- 
pano la super- 
ficie inferiore, 
mentre che dal- 
la parte supe- 
riore si eleva un prolungamento, che, 
a guisa di vela, può contribuire alla 
locomozione della colonia nuotante alla 
superficie dell’ acqua. 
Fig. 81. Velella spirans. 
Ctenofori. 
( Vasca N. £0). 
I Ctenofori hanno comune coi si- 
fonofori e con le meduse la traspa- 
renza del corpo, proprietà molto fre- 
quente anche in altri animali marini, 
come in moltissimi molluschi, in al- 
cuni anellidi, in vari crostacei e per 
fino in alcuni pesci. Per quanto le 
nostre congetture permettono di adden- 
trarci in questi oscuri fatti della vita 
animale marina, possiamo dire che la 
ragione della trasparenza e dell’ assenza 
di tutte le sostanze coloranti, si deve 
trovare in qualche vantaggio, che tale 
proprietà conferisce all'individuo che 
la possiede, vantaggio che forse consiste 
nella difficoltà, di essere veduti dai loro 
nemici, o dalla preda. — Però questi 
animali trasparenti, p. es. queste delicate 
meduse, sono quasi tutti feroci predoni, 
che spesso inghiottono animali che a 
prima giunta si crederebbero sufficienti 
ad annientarle. Ma le armi terribili delle 
Fig. 30. Forskalia contorta. capsule urticanti mettono i polipi, le 
1 meduse ed i ctenofori in grado di ueci- 
dere animali più grandi di loro, anzi talvolta dei piccoli pesci che l’animale 
apparentemente tanto delicato va riducendo in forma di poltiglia, e finisce 
