18 Vasca N. 20. 
Sifonofori. 
(Vasca N. 20.) 
Questi bellissimi animali sono tanto interessanti quanto difficili a 
studiare; giacchè il loro corpo è molto fragile e così delicato che non si 
conserva se non con molta abilità. Non di meno, spesso, grazie alle cure 
speciali adoperate dai pescatori, principalmente allorchè il tempo è calmo, 
si possono vedere nelle vasche dell’ Acquario esemplari di Physophora 
(Fig. 28), Forskalia (Fig. 30), Hippopodius (fig. 29) ecc. 
Dal maggior numero degli autori i sifonofori sono ritenuti come co- 
lonie nuotanti, ossia come animali, che constano di più d'un organismo, 
e non di meno formano una sola unità. 
Che individui di una medesima specie possano vivere insieme, uniti 
in una colonia, è un fatto molto comune nel regno animale, ed i coralli 
ce ne offrirono già un esempio. Ma nei sifonofori le cose vanno diver- 
samente. Qui non si tratta più di individui simili, ognuno dei quali eser- 
cita le stesse funzioni, e così può in un certo modo vivere a sue spese 
Fig. 29. Hippopodius neapolitanus. 
Fig. 28. Physophora hydrostatica, 
impiccolita della metà. 
Invece le colonie dei sifonofori sono costituite dall’ unione d’ indi- 
vidui conformati assai diversamente (polimorfi), che si dividono fra loro 
le diverse funzioni della colonia, e così rappresentano un tutto orga- 
nico riunito, ovvero un organismo di ordine più elevato. Individui man- 
giatori, della forma di polipi, hanno cura di provvedere all’ alimento ; 
campanine nuotanti, simili a meduse, procurano o rendono più facile la 
locomozione; vere meduse s' incaricano della funzione della riproduzione, In 
