10 Vasche N. 9 e 21. 
un magnifico tappeto colorato in arancio. Se invece la luce è più viva, 
gli Snai sl contrag 
ggono, ritirano i tentacoli ed 1 coralli appariscono 
molto meno visibili, sebbene anche in 
questo caso dello scheletro nulla si veg- 
ga. Solo quando l’animale, che è ap- 
punto tinto in aranciato, è morto ed è 
distrutto, lo scheletro calcareo che ri- 
mane apparisce chiaro, e mostra la sua 
forma simile a quella di un favo d'’ api, 
ciascuna celletta del quale presenta nel- 
l'interno tante laminette disposte a raggi. 
Tali scheletri spogliati di parti viventi 
sl possono vedere nella vasca, in forma 
di tante macchie biancastre. 
Le coste d’Italia sono coperte in 
molti punti da questo corallo; e chi 
percorre in battello la riva da Amalfi 
a Scaricatoio, ha più volte Il occasione 
di vedere immediatamente sotto la linea 
dell’ acqua, le roccie coperte di corallo 
ranciato. Coralli affini a questo sono quelli che costituiscono i potenti 
banchi che negli oceani meridionali spesso si estendono per molte miglia. 
Molto affine all’ Astroides è la bella BendrophyHlia (fig. 11, bi: 
N. 21), di eni lo scheletro bianco, costituito di puro carbonato di calce, s 
presenta in forma di grossi rami; i polipi sono d'uno splendido pa: 
giallo di solfo, ed ornati di una bella corona di tentacoli, quando sono in 
istato di distensione. È abbastanza frequente sui banchi di corallo del Golfo. 
Gli alberetti di corallo si formano in 
seguito di processi particolari di riprodu- 
zione, che la scienza chiama scissione e 9gem- 
mazione. Nella scissione avviene che un or- 
ganismo si divide in due parti o più, cia- 
scuna delle quali poi cresce e riproduce 1° in- 
dividuo intero. Questo processo è frequente 
ad avverarsi, e può prodursi anche artificial- 
mente. Così, se si taglia convenientemente in 
più pezzi un polipaio vivente, ciascun pezzo 
s' ingrandisce, ed a poco a poco forma una 
nuova colonia intera. Avviene similmente nei 
polipi del corallo; solo vi è questa impor- 
tante differenza: che la scissione nel corallo 
non arriva fino alla base dell’ animale, ma 
giunta verso la base medesima si arresta, 
le due pareti rimangono attaccate l'una al- 
l’altra. Intanto ciascuna secerne materia cal- 
Fig. 10. Colonia di Astrozdescalycularis, 
impiccolita della metà; al disotto la 
roccia su cui giace. 
Fig. 11. Dendrophyllia ramea, 
impiccolita della metà. La co- 
lonia sta sopra una pietra e 
porta due individui (polipi) 
viventi e tre morti. 
centinaia e 
secondo processo, ancora 
migliala d'anni si costituiscono 
più 
quale l'organismo riproduttore rimane intatto. 
carea, che naturalmente si aggiunge alla massa 
comune del corpo; così che, continuando que- 
sto processo per qualche tempo, formasi a poco 
a poco una colonia di coralli, e nel corso di 
estesi isole di corallo. — 1l 
rapido del primo, è la gemmazione, nella 
In un punto del corpo 
incomincia a nascere una sporgenza; a poco a poco questa piglia la forma 
