56 Vasca N. 20. 
ha ereditate dai suoi predecessori nel corso dei secoli. Come dunque, per 
scegliere un esempio più noto, dalla forma e dalla organizzazione delle 
larve di rana, dette 
girini, somiglianti a 
piccoli pesci, si con- 
chiude che i prede- 
cessori degli anfibi 
o rane sieno stati i 
pesci, ovvero, ciò che 
è lo stesso, che le 
rane derivino da ver- 
tebrati pisciformi, 
così, dalla presenza 
transitoria della cor- 
Fig. 112. Pyrosoma elegans, impiccolito della metà. da dorsale nelle larve 
delle ascidie, si con- 
chiude che questi animali sieno stati uniti insieme coi vertebrati per 
mezzo di una forma comune di antenati. 
Tutte le ascidie sono ermafrodite. Oltre la propagazione sessuale, per 
cui dalle uova fecondate nasce la larva libera di cui abbiamo parlato, esiste 
ancora una moltiplicazione per gemme, a cui è dovuta 1 origine delle 
colonie. 
Di contro alle ascidie, tunicati fissi, trovansi le Salpe, tunicati nuo- 
tanti. La trasparenza del loro corpo le fa tosto riconoscere come animali 
pelagici, i quali, nello stesso modo che le meduse, menano la loro vita 
nel mare libero, e dai venti e dalle correnti insieme agli altri animali 
trasparenti vengono spinti alle coste, dove spesso, preda non desiderata, 
cadono a migliaia nella rete dei pescatori. 
Nell’ Acquario le salpe si trovano in quasi tutto l’anno, ma special- 
mente nei mesi di primavera e di autunno, e, similmente agli altri animali 
pelagici, si dispongono in recipienti di cristallo isolati ( Vasca N. 20). Non 
sarà difficile all’osservatore, principalmente nelle specie più grandi, come 
per es. nella Salpa maxima africana (Fig. 115), di rendersi conto 
delle condizioni generali della struttura delle salpe. 
Fig. 118. Individuo solitario di Sa/pa marima africana, 
impiccolito della metà. 
Il corpo somigliante a quello di una botte è limitato, come nelle 
ascidie, dal mantello, alle cui due estremità trovasi una grande apertura. 
Gli animali nuotano con la parte anteriore (nella figura, situata a destra) 
innanzi, assorbendo acqua dall’ apertura situata in questo punto, e facen- 
dola entrare nell’ ampia cavità del corpo, in cui la branchia è distesa obli- 
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