Vasca N. 20. 
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quamente a guisa di un nastro. Tostochè il corpo è riempito di acqua, la 
fessura si chiude, i nastri muscolari che circondano il corpo della salpa si 
contraggono, e l’ acqua viene così rigettata attraverso l’apertura posteriore, 
producendo un urto che spinge l’animale avanti. Nella parte posteriore 
della salpa si vede un organo sferoidale bruno-rossiccio, il gomitolo visce- 
rale, a cui, come nelle ascidie, si giunge per un’ apertura boccale situata 
nel fondo della cavità branchiale. Innanzi al gomitolo è posto il cuore, in 
forma di otre trasparente, che in questi animali si contrae stranamente ora 
in una direzione ed ora in un’altra, cosicchè la corrente sanguigna si 
cangia periodicamente. 
Lo sviluppo delle salpe è di grande interesse pei naturalisti. Già il 
Chamisso, poeta, e nello stesso tempo anche zoologo, aveva osservato nel 
suo viaggio intorno al mondo che nelle salpe, secondo la sua espres- 
sione, la figlia non somiglia alla madre, ma all’ ava, ossia che in una specie 
si alternano l’ una con l’altra, sempre due forme diverse. Una di queste 
forme è fatta costantemente da un gran numero di individui, formanti 
catena, l’altra è costituita da individui isolati. Le recenti ricerche hanno 
pienamente confermata questa « generazione alternante » studiata nei suoi 
più minuti particolari. Spesso nell’ Acquario il visitatore troverà catene di 
salpe (Fig. 114), e salpe isolate, le prime talvolta di considerevole lun- 
ghezza ed anche in forma di corona (Fig. 115). Tutti i membri di una 
catena rassomigliano per la struttura interamente l’uno all’altro; e diven- 
Fig. 115. Catena di 
Salpa pinnata, 
impiccolita della 
metà. 
Fig. 114. Catena di Salpa maxima africana, 
impiccolita della metà. 
gono ermafroditi. Dalle loro uova non deriva alcuna catena, ma soltanto 
animali isolati, i quali si distinguono dai genitori non solo per differenze 
di struttura, ma ancora perchè non producono giammai uova. Invece di 
queste, da uno speciale organo, situato in vicinanza del nucleo viscerale, 
sorgono gemme interne, che già fin dai primi stadi si possono riconoscere 
come piccole catene di salpe, le quali vengono partorite tosto che hanno 
raggiunto un determinato grado di sviluppo. Similmente ai pirosomi fra 
le ascidie, anche le salpe appartengono agli animali fosforescenti del mare, 
ed è propriamente il nucleo viscerale quello che splende più vivamente. 
