Vasche N. 5, 21 e 22. 75 
‘ Per luomo gl’ippocampi non hanno importanza, e sembra che nel 
mare abbiano pochi o nessun nemico. Nell’ Acquario almeno, lasciati insieme 
agli animali più vari, non richiamano l’attenzione di nessuno dei loro 
compagni di prigione. 
Altri lofobranchi sono gli aghi dì mare, Syngnathus (Fig. 159, 
talvolta nelle Vasche N. 21 e 22) somiglianti a tanti bastoncini. Abitano i 
fondi algosi, di cui sanno imitare, nella forma e nel colorito, le foglie 
vicine a morire. Anche in questi pesci il maschio porta la prole sotto il 
ventre, 
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Fig. 159. Syngnathus acus, impiccolito della metà. 
Gli animali, al cui studio ora ci accingiamo, rappresentano il maggior 
numero di quei pesci, che anche dal volgo sono riconosciuti come tali per 
la loro forma tipica, e passano la maggior parte della loro vita nuotando, 
avendo così un maggiore o minore dominio del loro elemento. Ma, anche 
fra essi esistono alcuni, che, pel nutrimento e per le condizioni di vita, 
sono legati alle coste, e, similmente ai pesci di fondo, debbono quivi alber- 
gare, mentre altri, già più liberi, percorrono il mare, ed altri finalmente, 
come animali pelagici, fendono i flutti, senza mal accostarsi alla spiaggia 
o al fondo del mare. 
Diremo dapprima dei pesci nuotanti delle coste, cominciando dai La- 
broidi, famiglia di pesci notevoli per i bellissimi colori, e detti così per 
le grosse labbra, capaci anche di muoversi innanzi ed indietro. Apparten- 
gono a questa famiglia i variopinti pesci dei generi Labrus (Fig. 140 
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Fig, 140. Labrus festivus, impiccolito della metà. 
e 141) e Crenilabrus (Fig. 142, tutti nella vasca n. 5), vivacissimi, 
che preferiscono le coste ricche di alghe, e sono riconoscibili per la loro 
speciale maniera di nuotare a scosse. Ricorderemo specialmente l' elegante 
