— 59 — 



certato esperimentalmente che in un dato porto un inter- 

 vallo di tempo trascorra fra il passaggio della luna al 

 meridiano e l'istante del massimo flusso, questo intervallo 

 ha variazioni periodiche secondo le distanze e le posizioni 

 degli astri. Tutto questo può essere messo in evidenza col- 

 l'analisi, ma i concetti restrittivi imposti dalla limitazione 

 dell'algoritmo ben presto mettono in luce che la teorica 

 pura non basta a rappresentare rigorosamente i tempi e le 

 altezze del fenomeno mareoso. 



Quando poi lo studio dei fatti mareosi si estenda sopra 

 una larga scala, quando quei fatti si colleghino coi moti 

 del mare, che non dipendono dall' attrazione universale, i 

 quali non possiamo in verità studiare che lungo le coste, 

 proprio là dove il fenomeno si perturba per ragioni com- 

 plesse, allora vediamo 1' imponenza del fatto reale, del 

 quale conosciamo non l'essenza ma parzialmente il numero. 



Il fenomeno tanto complesso, tanto intricato delle cor- 

 renti marine, le quali, pur assumendo una direzione finale 

 predominante, la modificano poderosamente in velocità e 

 direzione, il fenomeno (diceva) delle correnti si unisce col 

 fenomeno mareoso, e dà luogo alle infinite peculiarità, che 

 si avvertono da porto a porto. Le oscillazioni del mare per 

 l'azione degli astri non dovrebbero a primo aspetto consi- 

 derarsi come un movimento di massa, ma piuttosto come 

 un cangiamento di peso o di densità, e 1' ente geometrico 

 liquido appunto prende in un istante la figura ellissoidica, 

 perchè essa gli si compete per ragioni statiche. Dovrebbe 

 considerarsi la oscillazione come le pieghe d'un tappeto, che 

 si propagano da un punto all' altro lasciando immutate le 

 posizioni dei singoli punti del tappeto almeno rispetto a 

 due assi, o^ con un' altra immagine ancora più efficace; 

 tingasi di rosso un quadrato di mare : le coordinate geo- 

 grafiche del centro del quadrato per il fenomeno mareoso 

 dovrebbero cangiare in h e rimanere immutate in latitudine 

 ed in longitudine; cioè una nave giunta in quella latitu-' 



