18 I MOLLUSCHI Dl<:i TERPENI TlCfiZIAIIll DEL PIEMONTE ECC. 



Quanto alla Voluta pisum Br. essa non è altro che un esemplare non completamente 

 adulto, oppure imperfettamente conservato, di E. auriculata. 



Cosi intesa la R. auriculata essa acquista un'importanza molto maggiore che non 

 avesse finora, rappresentando il tipo di un gruppo di forme numerosissime e svaria- 

 tissime. Distinguesi dalla huccinea per avere 3 sole pieghe columellari, quantunque anche 

 a questo riguardo esista un passaggio graduatissimo fra le due forme. Allungandosi 

 passa insensibilmente alla var. conformis. Gli individui giovani sono più piccoli, più 

 allungati e più spesso spiralmente striati degli adulti. 



Questa specie, straordinariamente multiforme, incomincia già probabilmente nel- 

 l'Eocene, ma si accentua più chiaramente nell'Oligocene colla var. a-assantiqua Sago. 

 (1870, Ringicula buccinea — Speìer, Conchyl. Cassel. Bildung. Tav. XXXV, fìg. 7). 

 Se ne potrebbe forse considerare solo come una varietà la promarginata Sacc. ( 1853, 

 Ringicula auriculata Mén. — Beyrich, Conchyl. Nord. tert. Tav. II, fig. 13 ), la quale 

 ricorda assai la R. marginata Desh., specialmente per lo sviluppo della callosità colu- 

 mellare, e fa passaggio alla R. coarctata Kcen. 



Io sono inclinato a considerare la massima parte delle Ringiculella fossili del Pie- 

 monte, e numerose altre forme fossili e viventi, come varietà della R. auriculata, invece 

 che di mantenerle al grado di specie come fecero Morlet, Sequenza ed altri. Tale modo 

 di interpretazione potrà forse sembrare falso e discordante dai metodi seguiti anche da 

 me stesso nello studio di altri generi; ma esso deriva da un accurato esame delle forme 

 in questione. Anzitutto dobbiamo premettere che il paleontologo, basandosi sulla sola 

 conchiglia (senza colori) quando questa, in un dato gruppo di Molluschi, è relativamente 

 semplice, come è il caso appunto per le Ringicula, esso non ha modo di fare logicamente 

 numerose divisioni specifiche; d'altronde non solo pel paleontologo, ma anche in realtà, 

 le forme semplici si conservano più a lungo di quelle ornate, complicate, ecc. e poten- 

 dosi differenziare meno danno natm-almente origine a minor numero di specie un poco 

 stabili e caratteristiche. 



Venendo poi specialmente alla R. auriculata, dobbiamo osservare che, siccome la 

 diagnosi data dal suo autore e la prima figura che ne fu presentata in seguito sono 

 alquanto imperfette, così detta forma presenta limiti un po' ampi ed è quindi alquanto 

 compreensiva. D'altronde il carattere delle pieghe columellari non ha certamente l'im- 

 portanza che le fu attribuita dal Morlet e dal Seguenza, poiché vediamo le forme, direi, 

 triplicate passare insensibilmente a quelle quadruplicate, per mezzo di forme in cui la 

 seconda piega appare soltanto come una leggiera intumescenza o come un lieve tuberco- 

 letto, ecc.; e viceversa le forme a due sole pieghe columellari, per le quali il Seguenza 

 fa una sezione a parte, in generale rappresentano solo forme non completamente svi- 

 luppate. 



Quanto alla mancanza o presenza delle strie trasversali, carattere sul quale il Se- 

 quenza credette poter distinguere due sezioni di Ringicula, non paionrai costituire esse 

 assolutamente un carattere importante, perchè esso varia non solo in forme quasi identiche, 

 ma anche nella stessa forma e persino nello stesso individuo a seconda l'età, esistendo la 

 striatura in quasi tutti gli individui giovani ed obliterandosi poi gradatamente nell'adulto, 

 specialmente per lo sviluppo, direi, di una specie di sottile pellicola calcarea liscia. È a 

 notarsi al riguardo delle striature trasversali che la R. auriculata venne generalmente 

 male intei'pretata, specialmente dai paleontologi, cioè ritenuta striata, mentre invece il 

 suo autore l'indica nettamente come liscia (in realtà è ora liscia ed ora striolata); da 

 ciò derivò una confusione grandissima, la larga adozione della R. buccinea, la quasi 

 assoluta dimenticanza della R. auriculata, ecc. 



Minore importanza ancora hanno le costicine longitudinali, semplici residui casuali 



