l'KEMlÈUE PARTIE 



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COxNSIDÉUATIONS GÉNÉRALES. — CYCLE ÉVOLITIE. 



Suivant en cela rexcmplc de la plupart des einbryologistcs, nous avons adoplu, 

 comme système de classement des étapes du développement cl de fixation de 1 âge 

 approximatif de l'embryon et des larves, celui de la division en Slades. Il nous 

 paraît le plus approprié, malgré son caractère tout artificiel, aux besoins des descrip- 

 tions, le moins susceptible d'erreurs étendues dans les estimations numériques, le 

 seul capable de présenter au lecteur un tableau suffisamment net et facile à conser- 

 ver dans la mémoire de cet ensemble de faits particuliers cpii consliluenl. par leur 

 simultanéité ou leur succession, la carrière évolutive de l'espèce considérée. 



Presque tous les naturalistes qui ont écrit sur le développement des Poissons 

 osseux, se sont contentés, pour localiser dans le temps les pliénoinènes observés par 

 eux, de les dater en heures et jours, quand la chose était possible, au prorata de la 

 marche individuellement suivie par tel spécimen, objet de leur examen momen- 

 tané; ou même ils ont simplement donné, cuinme point de repère, la taille du sujet 

 qu'ils avaient en mains. La première méthode serait assurément la seule logique, si 

 nous pouvions, dans tous les cas, avoir un point de départ fixe pour le dénombre- 

 ment des jours à compter et si, d'autre pari, il y a\ait une concordance constante 

 entre les états ou les phénomènes étudiés et le quantième correspondanl du temps 

 de l'évolution évalué de manière absolue à partir de l'origine de cette évolution. 

 Mais il n'en est pas ainsi, en fait. .Nous avons bien souvent all'aiie à des ceuls ou à 

 des larves recueillis en nier, parvenus à des époques ([uelcoïKpics de leur dé\eloppc- 

 ment, dont la durée, jus([u'au moment de notre examen, nous échiqipe. En outre. 

 selon une conslalalion faite par les cmbryologistes et rappelée par llenneguy (42) et 



