INTIKinUCTION 



la survie était l)ion nellcincnl duc à ralimnilalioii liàlivo. Les autres conditions 

 élaicnl identiques ù celles do nos expériences antérieures. Lcau n"a pas été renou- 

 velée pendant tonte sa durée : on a seulement assuré la pureté du milieu en y plaçant 

 im nombre restreint d'alevins, en n'y introduisant (ju'une petite cpiantité de plankton 

 irais à la l'ois et en sDiiInanl souNent au siphon les dé'cliets tombés sur le lond. 



Depuis le dc'biitde nos reclier<-hes nou^ avions pour la |)remièi'e lois triomphé de 

 l'ojjslaele de la période criliipio et conduit un jioisson marin de l'œuf à la forme 

 adulte : cela par le seul fait d'aMiir fourni au\ alevins, dès les premiers jours consé- 

 cutifs ù h'ur éclosion. une nourriture assez alxiiidanle contenant, c(jinme 1 événement 

 le prouvait, une certaine ipiantit('' des aliments appropriés à leurs Ijesoins. 11 était 

 démontré que ce besoin d nue alimentation d origine extérieure existe chez eux de 

 très bonne heure et doit être satisfait à dater de ce moment, sous peine d'une déchéance 

 oj'ganiquc conduisant rapidement èi la moil. Le vice rédhiintoire de nos essais anté- 

 rieurs avait été justeinent de compter sur l'absoiptnin du \ltellus pour 1 entrelien 

 de l'équilibre physiologique chez la jeune larve jusqu'à l'époque voisine de la com- 

 plète disparition de cette réserve intrinsèque, ignorant son insnlTisancc à constituer 

 la ration d'entretien et de n'avoir fourni à nos élèves le complément alimentaire 

 indispensable fju'à uwc date beaucoup lr(qi tardive, alors cpi ils étaient déjà rendus 

 par l'inanition incapables de la prendre et d'en bénélicier. dette notion essentielle 

 étant acquise, il devenait facile, semblait-il, de l'appliipier d'une manière générale à 

 l'élevage des autres espèces avec toute probabilité d'airiv(M- au même résultat favo- 

 lablc. Mais là encore d'antres insuccès devaient nous paralyser [)endant (pielqiie 

 temps ('). 



La survie complète du Cotte ne donnait qu'une solution partielle du problème. 

 Cette espèce, insignifiante au point de \ ue comestible, n'oll're au pisciculteur aucun 

 intérêt immédiat. En outre, elle constitue, parmi les poissons osseux de nos côtes, 

 avec un petit nombre d'autres, une exception en ce qui concerne le mode de fra\e, 

 les caractères et le développement des œufs. Ceux-ci sont Ilxés sur le fond, générale- 



(') Il csl juste cl(^ ni|ipclcr ici que, Ijiou avant tous, un consciencieux o1)sei'vatcur, Mcycr, avait résolu, presque 

 sans litonncincnt, le niùine problènic qui nous a arrêtés si longtemps. Dans un mémoire paru en 1878 seul 

 relatés les résultats de ses reclierches sur l'œuf et le jeune du Hareng. // « élfi'é celui-ci (/cpiiis la fécomlulion 

 jusqu'à la laille de 73 ndllimclrcs, c'est-à-dire jusqu'à un sladc tr'es avancé du dci^cloppenxcnl n'u le jeune poisson avait 

 acquis les caruct'eres de l'adulte et où sa croissance se trouvait assurée. iMojer ne semble attacher aucune importance 

 au fait spécial de cette survie, qu'il a obtenue par des moyens fort simples Mais il rapporte nettement son succès 

 au soin qu'il a eu de toujours fournir du plankton J'rais, comme nourriture, à ses él'eces ; et il l'a fait, autant qu ou 

 en peut juger par la lecture de son travail, d'es le débat de la vie libre. 



Ce mémoire ca|iilal do Meyer (39), qui est à peine cité dans les bibllograpliies de ses successeurs, nous avait 

 échappé jusqu'à ces derniers temps. Tous nos résultats expcrlnicntaux étaient acipiis quand sa lecture, dans le 

 texte même, nous a révélé toute son importance et la priorité insoupçonnée de la solution donnée par son auteur. 

 Nous estimons bon de rétablir les faits dans leur ordre chronologique et légitime de rendre à .Meyer la part qui 

 lui revient dans la succession des contributions apportées à 1 édilice commun. 



