120 DEVELOPI'EMENT DE LA SOLE 



propos des Motelles, la Sole ne peut la déglulir cnlièremeul et se voit euiitruiiile de 

 la rejeter après quelques moments de vains efforts. 



Cette issue de la lutte engagée est cependant la moins fréquente de beaucoup ; le 

 plus ordinairement, après un temps variable selon la puissance musculaire et la ré- 

 sistance des tissus de la victime, les protestations de celle-ci s'apaisent cl la Sole pour- 

 suit en paix son opération. La déglutition totale dure parfois plus dune heure et on 

 voit constamment, tandis qu'on reste en observation devant le bac, passer sous ses 

 yeux des Soles présentant comme témoignage indéniable de leur appétit la queue plus 

 ou moins saillante de leur victime. ÎNous pourrions définir assez bien l'impression 

 quelles donnent en disant ([u'elles semblent « fumer la pipe ». La figuie 2 delà 

 pi. IV, exécutée d'après une photographie, représente une larve sous cet aspect 

 si communément observé. Peu à peu le corps entier de la proie disparaît dans l'esto- 

 mac où la digestion des portions antérieures s'effectue au fur et à mesure de leur 

 pénétration. La puissance fonctionnelle de cet organe et des voies d'absorption délivre 

 bientôt la Sole de l'embarras de son volumineux bol alimentaire, dont les restes trou- 

 vent facilement place dans les cavités si dilatables de la panse stomacale et du conduit 

 inteslino-rectal. La défécation est, du reste, presque continue, comme l'absorption 

 d'aliments. Le pigment noir des yeux de la victime, très résistant à l'aclion des sucs 

 digestifs, forme, parmi ces résidus, des taches immédiatement reconnaissables à leur 

 forme et à leur disposition géminée et, lorsque l'alevin de Sole a acquis une capacité 

 stomacale assez vaste (à partir de la fin du stade ?s'), on peut facilement établir, au 

 chiffre des paires d'yeux visibles dans les caNités digestives, à travers la paroi du 

 corps, le nombre de ses dernières victimes. Son appétit est, pour ainsi dire, sans 

 limites ; une proie succède bientôt à une autre. La bouche aussitôt libre, il recherche 

 une nouvelle capture, s acharnant surtout contre les larves de Sprats qu'il consomme 

 en abondance ('). Cette rapacité peut entraîner des démêlés entre chasseurs et il est 

 curieux d'assister parfois au manège de deux individus se disputant la même proie : 

 une Sole circule tranquillement, au gré du courant, une longue larve de Sprat engagée 

 dans la bouche ; une autre, survenant, se jjorle à sa rencontre et essaie à plusieurs 

 reprises de lui ravir le produit de sa chasse en saisissant l'extrémité qui dépasse ; 

 défense et attaque durent un instant ; mais la tentative de lapt échoue : l'individu 



(( dans l'eslomac. EfTorls violents de la Sole pour achever la di5glutition. Un essai de fixation aux vapeurs osmiques 

 ce amène le rejet du Targeur, très altéré. La Sole mesure 5,2 mill., le Targeur 3,4 mill. » 



Les larves de Sprat sont souvent aussi longues que leur ravisseur; mais la grande llexibililé de leur corps effilé 

 et la petitesse relative de leur tète font qu'elles traversent aisément le détroit œsophagien cl se pelotonnent ensuite 

 sans peine dans l'estomac. En raison de leur fragilité, elles n'opposent pas non plus de longue résistance ; les 

 battements de leur portion caudale, dont une grande longueur (souvent plus du i/3 de la longueur totale) peut 

 rester dehors, s'éteignent rapidement. 



(') Dans un bac contenant seulement une cinquantaine de Soles du stade O, il faut renouveler fréquemment 

 la provision d'œufs de Sprat ; des centaines de larves, issues de ces œufs, disparaissent chaque jour. 



