22 POISSONS OSSEUX. 
A la caudale les rayons sont en quelque sorte à cheval sur les 
interépineux ou sur la plaque terminale; ils ont, par conséquent, 
des mouvements latéraux assez étendus. Parfois les rayons mé- 
dians de la nageoire sont réunis, sont soudés; dans le Germon, 
ils forment trois plaques triangulaires, la plaque du milieu est 
plus courte que les plaques latérales, elle présente la figure 
d'un triangle isocèle. Les rayons de la caudale sont toujours 
mous et branchus, excepté les rayons externes qui sont articulés 
ou simples, réduits à leur base. 
Les rayons sont composés de deux parties semblables, unies 
l’une à l’autre, mais qu'il est facile de séparer ordinairement 
dans toute leur longueur ; ils montrent certaines différences dans 
leur structure; ils sont épineux ou mous. Les rayons épineux ne 
sont jamais articulés, ils sont toujours simples, plus ou moins 
coniques, piquants, véritables aiguillons dans les Pereidés, etc., 
ou plus ou moins flexibles, comme dans les Callionymidés, ete. 
Quant aux rayons mous, ils ont la base osseuse, mais ils sont 
segmentés dans le reste de leur étendue; ils présentent deux 
dispositions un peu différentes, ils sont simplement articulés, 
mais non divisés dans les Anguilles, les Donzelles; ou bien ils 
se ramifient, deviennent branchus dans les Cyprins, les Clupes. 
Dans quelques poissons, les segments d’un rayon articulé peu- 
vent se souder et prendre l'aspect d’une pièce osseuse ou épi- 
neuse, comme le rayon dentelé de la dorsale chez la Carpe. 
Parfois en avant ou en arrière de la dorsale et de l’anale, il y a 
des rayons qui restent isolés, ce sont des épines libres, dans les 
Épinoches , de fausses nageoires, dans les Scombres. 
La dorsale et Fanale sont parfois composées de deux espèces 
de rayons qu'il est important de compter pour distinguer les es- 
pèces d'un même genre où les genres d’une même famille. 
Muscles. — La dorsale et l’anale ont à chacun de leurs rayons 
six muscles pairs ; de chaque côté se trouve un muscle superti- 
ciel ou latéral qui, d’une part, s'insère à la base du rayon, et, 
d'une autre part, est adhérent à la peau; en avant il y à deux 
muscles profonds énterépineux antérieurs où releveurs; en arrière 
