SYNGNATHIDÉS. 33 
embryonnaire les pectorales et Ja caudale de leurs ancêtres ; quelques Néro- 
phiniens même conservent, à l'état adulte, une caudale rudimentaire. 
On peut affirmer en toute assurance, ajoute Canestrini, que le genre Né- 
rophis est un genre en voie de formation. Quand la caudale, déjà mainte- 
nant tout au plus rudimentaire, aura complétement disparu dans toutes les 
espèces, et ne se présentera même plus chez les embryons, alors on pourra 
dire que le genre Nérophis est bon parce qu’il est bien distinct du genre allié 
Syngnathe. Maintenant on ne peut en dire autant, et la preuve en est dans 
l'incertitude des auteurs relativement à la classification de quelques espèces ; 
Kaup place les Nérophiniens à caudale rudimentaire dans le genre Nérophis, 
tandis que Rafinesque et Bonaparte rapportent les mêmes espèces au genre 
Syngnathe. (V. Canesrr., Faun. Ital., p. 139.) 
Nous n'avons pas à rechercher si le genre Nérophis est en voie de forma- 
tion, si, pour devenir bon, il lui faut nécessairement remplir les conditions 
indiquées par Canestrini; nous nous bornerons à montrer que le natura- 
liste italien fait une confusion des plus singulières à propos du genre Svn- 
gnathe, que la preuve qu'il apporte à l'appui de sa manière de voir repose 
sur une équivoque. Depuis plus d’un demi-siècle le nom de Syngnathe, Syn- 
gnathus, est donné par la plupart des ichthvologistes (excepté C. Bonaparte 
qui a suivi la nomenclature de Rafinesque) à un genre comprenant des 
espèces qui, outre la dorsale et la caudale, sont munies de pectorales et 
d’anale ; ce genre Syngnathe répond au genre Siphonostome de Rafinesque, et 
nullement au genre Syngnathe du mème auteur, qui est caractérisé par l’ab- 
sence des pectorales et de l’anale, senza ale pettorali, ne anali. Kaup a réuni, 
et il a eu soin de le faire remarquer, les deux genres Nérophis et Syngnathe 
de Rafinesque en un seul, le genre Nérophis ; il a divisé en deux groupes les 
espèces composant le genre ainsi modifié, il a placé les espèces pourvues 
d’une caudale rudimentaire dans le premier groupe qui répond au genre 
Syngnathe de Rafinesque, et dans le second groupe il à rangé les espèces 
privées de caudale, espèces qui seules forment le genre Nérophis de Rafines- 
que. Il est inutile d'insister davantage pour démontrer qu'il n°v a jamais eu, 
chez les auteurs cités par Canestrini, la moindre divergence d’opinion, la 
moindre incertitude relativement à la classification des espèces pourvues 
d’une caudale rudimentaire. 
Les Syngnathidés n’ont qu'un système musculaire excessive- 
ment peu développé ; ils ne sont, par conséquent, d'aucune utilité 
au point de vue de l'alimentation; ils sont apportés parfois sur 
quelques marchés et vendus comme des objetsde curiosité en rai- 
son deleur singulière conformation. Pour les naturalistes, ils sont 
le sujet d’études intéressantes ; nous n'avons pas ici à faire con- 
naitre leurs mœurs, nous dirons seulement qu'ils vivent dans 
des eaux peu profondes, dans les algues, au milieu desquelles ils 
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