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Corps. — Il présente des formes variables. La peau est parfois 
nue, mais le plus ordinairement elle est couverte de pièces 
dures, épaisses, souvent rudes, épineuses, différentes des écailles 
des Chorignathes. Le système osseux est assez peu développé; 
en général les os sont légers, peu consistants, spongieux. La 
colonne vertébrale est réduite à un petit nombre de vertèbres, 
dix-huit au plus dans nos espèces. Les côtes sont petites ou 
manquent. 
Tère. — Elle est peu distincte du corps ; la bouche est étroite ; 
le maxillaire supérieur est uni solidement à l’intermaxillaire ; 
les dents sont tantôt séparées les unes des autres et peu nom- 
breuses, elles sont tantôt soudées entre elles et figurent une 
espèce de bec. 
APPAREIL BRANCHIAL. — Îl communique avec l'extérieur par 
une fente étroite ; les branchies sont pectiniformes, en nombre 
variable de trois ou quatre de chaque côté. Les pièces opercu- 
laires et Les rayons branchiostèges sont engagés dans la peau et 
ne deviennent visibles que par la dissection. 
Nacsorres. — Les ventrales manquent, ou bien elles sont 
anormales et incomplètes ; les autres nageoires sont plus ou 
moins développées ; la ceinture scapulaire est attachée au crâne. 
Vessie NATATOIRE. — Elle existe dans la plupart des Plec- 
tognathes; elle est dépourvue de conduit pneumatophore. 
APPAREIL piGesrir. — Le canal intestinal n’a pas d’appendices 
pyloriques. 
L'ordre des Plectognathes comprend deux sous-ordres : 
’ soudées, formant avec les mâchoires une espèce 
Dents | de’bec de perroquet... terre" ee 1. GYMNODONTES. 
séparées et: distinctes. 32. Mme STE ee 2. SCLÉRODERMES. 
Sous-Ordre des Gymnodontes, Gymnodontes, Cuv. 
Syn. : CHONDROSTÉS GYMNOGNATHES, C. Dumér. 
Tête : « Mâchoires garnies d’une substance d'ivoire, divisée intérieurement 
en lames, dont l’ensemble représente comme un bec de perroquet » (Cuv., 
