DACTYLOPTÈRE VOLANT. 257 
ils sont rabattus, ils sont placés l’un à droite, l’autre à gauche 
des suivants, qui sont unis par une membrane développée allant 
se terminer à la base d’une épine crochue, à pointe tournée en 
arrière ; cette épine est l'extrémité d’un interépineux. La seconde 
dorsale n’est pas logée dans un sillon ; elle est plus haute que 
la précédente; elle est assez courte, elle est munie de huit rayons 
articulés mais non fourchus, excepté le septième et parfois aussi 
le sixième. L’anale est opposée et semblable à la seconde dorsale, 
elle est un peu moins longue seulement, elle n’a que six rayons. 
La caudale est plus échancrée chez les grands sujets que chez 
les jeunes, elle a son lobe supérieur plus allongé que l’inférieur: 
elle mesure environ le cinquième de la longueur totale; elle 
compte huit ou neuf grands rayons et trois ou quatre petits; 
nous l'avons dit, elle porte, de chaque côté de sa base, l'espèce 
d’écusson caréné et denticulé qui finit les deux principales ran- 
gées d’écailles. 
Les surscapulaires sont excessivement développés; ils s’unis- 
sent en dedans aux occipitaux externes, et limitent avec eux une 
large échancrure ouverte en arrière; ils sont striés, granuleux, 
ils présentent une arête prononcée, qui se termine postérieure- 
ment en une épine très-longue et très-acérée. Les pectorales 
acquièrent des proportions extraordinaires; ce sont de véritables 
ailes composées, écrit de Lacépède, d’une large membrane sou- 
tenue par de longs rayons que l’on a comparés à des doigts ; 
pour rappeler la conformation des pectorales, le naturaliste que 
nous venons de citer, a cru devoir donner à ces Poissons volants 
la dénomination générique de Dactyloptère. La nageoire est 
portée sur un pédoncule assez court, mais gros; elle est profon- 
dément divisée en deux parties, une partie antérieure pourvue 
de six rayons, mesurant le cinquième environ de la longueur 
totale, une partie postérieure beaucoup plus considérable qui 
est à proprement parler l'instrument du vol, l'aile en un mot. 
Chez les grands individus, l'aile fait plus de la moitié, les trois 
cinquièmes environ de la longueur totale, elle arrive jusqu'à la 
base de la caudale ; quand elle est déployée, elle est aussi large 
1e 17 
