HOPLOSTÈTHE DE LA MÉDITERRANÉE. 323 
ou moins rugueuses, plus ou moins ciliées au-dessus et un peu 
au-dessous de la ligne latérale, et se montrent à peu près lisses 
sur les côtés et sur le ventre. La région thoracique inférieure 
ou plutôt la partie qui s'étend de la base des ventrales à l'anus 
est garnie d’une espèce de cuirasse composée d’une série de 
pièces écailleuses ou de boucliers. Ces pièces ont une certaine 
ressemblance avec celles qui constituent la carène abdominale 
de la plupart des Clupes ; elles sont ployées en V, elles ont leur 
angle ou leur bord inférieur mince, tranchant, muni d'une 
pointe, d’une épine assez courte, dirigée en arrière. Le nombre 
des boucliers est variable ; ainsi, Costa en compte huit ou plu- 
tôt neuf sur des spécimens longs de cinq pouces dix lignes ; Cu- 
vier et Valenciennes en indiquent onze sur un sujet de huit 
pouces et demi ; sur des individus de sept pouces et demi à huit 
pouces, Lowe trouve onze boucliers chez deux animaux et treize 
chez un troisième. C’est de la position des pièces carénées sous 
le thorax que les auteurs de l'Æistoire naturelle des Poissons ont, 
comme ils le disent, tiré le nom générique Hoplostèthe. 
Moins longue que la hauteur du corps, la tête a sa longueur 
comprise trois fois et un tiers à trois fois ef deux tiers dans la lon- 
gueur totale. Elle est forte, nue ; elle est hérissée d’arètes âpres, 
parfois dentelées, de crêtes rugueuses qui la parcourent en divers 
sens, etlimitent des cavités, des cellules plus ou moins spacieuses. 
Elle est couverte d’une peau mince, transparente, tendue sur les 
arêtes comme sur un châssis. Son profil supérieur est légerement 
convexe. Le museau est court, arrondi en dessus, obtus en avant. 
La bouche est oblique, largement ouverte ; sa fente va presque 
jusqu'au prolongement du diamètre vertical de l'œil. Les mà- 
choires sont garnies d'une bande étroite de dents excessivement 
fines, principalement sur les intermaxillaires ; les palatins ont 
aussi une petite bande de pareilles dents. Quant au vomer il 
ne porte aucune äpreté; la langue est également lisse, elle est 
épaisse. Le maxillaire supérieur est long; il est grêle en avant 
et plus ou moins arrondi, mais il est très-développé et fort aplati 
en arrière, il se termine en une large plaque triangulaire, qui 
