STROMATÉE FIATOLE. 907 
Le sous-orbitaire est mince, allongé, assez étroit; il recouvre en 
partie le maxillaire supérieur, quand la bouche est fermée. 
Les orifices de la narine sont voisins; l'ouverture antérieure 
est petite, arrondie ; l'ouverture postérieure est une fente ovale, 
placée un peu au-dessus du prolongement du diamètre horizontal 
de l'œil, un peu plus rapprochée de l'orbite que du bout du 
museau. 
La fente des ouiïes s’avance jusque sous le milieu de l'œil. 
L'opercule est mince; il a le bord postérieur entamé d’une échan- 
crure ; de son angle antérieur et supérieur descendent des stries, 
qui se dirigent un peu obliquement en arrière. Le préopercule 
est large ; il est marqué de stries, principalement sur le bord 
inférieur. Les membranes branchiostèges se réunissent sous la 
gorge; elles sont soutenues chacune par six rayons aplatis; le 
premier rayon est petit, caché dans la peau. Les arcs branchiaux 
sont garnis de tubercules dentés. Les dents pharyngiennes supé- 
rieures et inférieures sont courtes. À son origine, l’œsophage 
présente un renflement ovalaire très-prononcé, pourvu de puis- 
santes couches musculaires. Si l’on fend l'organe sur le milieu 
de la paroi supérieure et qu’on écarte les parties divisées, on 
voit à l’intérieur deux enfoncements garnis, excepté sur une 
languette triangulaire, d’une quantité d’épines de grosseurs et 
de formes différentes. Les unes sont longues, claviformes, les 
autres sont courtes, grèles. Ces épines sont maintenues dans la 
muqueuse par des racines disposées en rayons et perpendicu- 
laires à leur axe: elles ont la surface hérissée de soies et de 
denticules. Entre les deux enfoncements, sur la paroi inférieure, 
est une espèce de raphé qui porte aussi des tubercules denti- 
culés. Les épines s’avancent jusque sous les pharyngiens supé- 
rieurs. Willughby a donné une bonne description de cette 
singulière disposition anatomique ; il a regardé le renflement de 
l’œsophage comme un premier estomac. Cet organe, en raison 
des fonctions qu'il doit remplir, soit pour diviser, broyer ou 
râper les aliments, peut, il nous semble, être comparé à une 
espèce de gésier. 
