ASTRODERME ÉLÉGANT. 19 
N. Vulg. : Pei d’'America, Nice, Riss. 
Long. : 0,20 à 0,42. 
Les progrès de l’âge déterminent, chez les animaux de cette 
espèce, de notables différences dans les proportions; de là il 
résulte nécessairement que les descriptions et les figures, don- 
nées par les naturalistes, présentent entre elles beaucoup de dis- 
cordances. Le corps est oblong, haut en avant, fort étroit en 
arrière, très-comprimé; l'épaisseur ne fait pas le tiers de la 
hauteur. Chez les jeunes, la hauteur du tronc est comprise trois 
fois et quart dans la longueur totale, et trois fois et trois quarts 
chez les sujets de grande taille. Le tronçon de la queue est 
épais, moins haut que large ; il porte sur le côté une carène 
médiane rugueuse, encroûlée. de petites plaques tuberculeuses ; 
au-dessus et au-dessous de cette carène, il a, sur chacun de ses 
bords, une crête longitudinale qui se prolonge jusqu’à la base 
de la caudale. La peau est couverte de pièces granuleuses, de 
tubercules étoilés, rudes au toucher; c’est de la disposition du 
dermosquelette que Bonelli à tiré le nom générique. L’anus est 
très-avancé ; 11 est placé immédiatement en arrière de l'inser- 
tion des ventrales qui le recouvrent. 
La tête est haute, comprimée, à crête tranchante, à profil 
arrondi chez les grands, à courbure plus faible dans les jeunes ; 
sa longueur proportionnelle est assez variable, elle est comprise 
quatre fois à quatre fois et demie dans la longueur totale ; elle 
n'en fait pas le quart chez les jeunes, qui ont le museau tron- 
qué. La bouche est terminale ; elle est fort petite; sa fente n’a 
pas une longueur égale au tiers de l’espace préorbitaire. La 
mâchoire supérieure n’est pas protractile; elle est un peu moins 
avancée que la mandibule : elles portent toutes les deux une ran- 
gee de dents très-fines, très-caduques. Les palatins et la langue 
sont munis de dents en velours ; ces dents manquent chez les 
jeunes ou tombent facilement, car le prince de Canino dit que les 
mächoires seules sont dentées. La bouche présente une conforma- 
tion très-singulière, fort remarquable ; outre le voile palatin ou 
buccal supérieur, qui se trouve à la partie interne de la mâchoire 
