L'ESTURGEON 3] 
ou qu'il se mêle à leurs bandes, dont il cherche à faire 
sa proie, et qu'il paraît semblable à un géant au milieu 
de ces légions nombreuses, on l’a comparé à un chef 
et on l’a nommé le conducteur des Saumons ». La forme 
du museau permet à l'Esturgeon de labourer les fonds 
limoneux, de fouiller lesherbes, de ramener des vers, 
des mollusques et de trouver dans la vase des débris 
animaux et végétaux; la bouche n'est pas armée de 
dents et ne peut, dès lors, ni déchirer, ni couper, mais 
elle est pourvue de muscles puissants qui lui permet- 
tent de saisir et de retenir avec force une proie résis- 
tante. Belon nous apprend que l'Esturgeon « n'a au- 
cune dent: par quoy il est mal aisé de croire qu'il ne 
mange rien que ce qu'il trouve d'uligineux et fangeux 
au fond de l’eau, fouissant le bourbier de sa fluste, à 
la manière du rouget barbu. Aussi ne lui trouve-t-on 
jamais rien de solide en son estomach, ainsi telle 
chose qui ressemble à la glaire ». On a cru pendant 
longtemps, en effet, jusqu'à Leuwenhoeck que lEs- 
turgeon ne se nourrissait que d'air et d’eau; l’on sait 
aujourd'hui qu'il préfère une nourriture plus substan- 
tielle et qu'il ne dédaigne même point les oiseaux 
aquatiques dont il peut s'emparer. 
Les Esturgeonsont, avons-nousdit,l'apparencedeRe- 
quins; leur queue est inégale, l’un des lobes étant beau- 
coup plus long que l’autre; il existe une seule nageoire 
sur le dos, et cette nagcoire est fort reculée à l'arrière. 
Le corps, revêtu de plaques épineuses, de forme, de 
grandeur et de nombre variables, est plus ou moins pro- 
tégé par des écussons osseux disposées en rangées régu- 
lières qui sont presque toujours au nombre de cinq : 
« la peau, dit Belon, estant moult aspre, et avec leur 
rondeur en longueur resemblant avoir cinq angles. » 
