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34 LA GRANDE PÊCHE. 
tanniques, de la péninsule scandinave, de la France. 
Dans le Nouveau-Monde, leur zone d'habitation est 
très vaste au nord; mais ils n'ont pas été trouvés en 
Amérique dans les eaux qui alimentent l'océan Gla- 
cial Arctique; en Asie, au contraire, ces eaux sont 
fréquemment visitées par les Esturgeons. 
Semblables à la plupart des poissons du groupe des 
Saumons et aux Aloses, les Esturgeons, en effet, 
quittent, à l'époque du frai, les mers où ils vivent, 
pour pénétrer dans les golfes et dans les fleuves qui 
s'y jettent; habitent-ils les grands lacs, et telles sont 
la plupart des espèces du nord de l'Amérique, ils 
remontent le cours des eaux tributaires de ces lacs. 
Certaines espèces accomplissent ainsi de longs 
voyages; de la mer Noire, de la mer d’Azof, de la 
mer d'Aral et des grands lacs de la Russie, ils 
remontent dans les fleuves qui s'y déversent, souvent 
loin de l'embouchure, s'engageant parfois dans les 
affluents de ces fleuves. 
Les anciens distinguaient nettement deux espèces 
d'Esturgeons,et Pline les désigne sous lenom de Zchtyo- 
colle et de Attilus; ces deux espèces sont le Grand 
Esturgeon ou Ichtyocolle et l'Esturgeon commun ou 
Sturio; nous ne parlerons que de ces deux espèces, 
ainsi que du Sterlet et de l'Esturgeon étoilé; par les 
grandes pêches auxquelles elles donnent lieu, par 
l'emploi commercial dont ellessont l'objet, ces espèces 
sont les seules qui nous intéressent. 
L'Esturgeon commun, d’une coloration brunâtresur 
le dos et le haut des flancs, au ventre plus pâle avec 
des reflets argentés, est bien caractérisé par la forme 
de sa tête, assez large en arrière, puis se rétrécissaut 
graduellement jusqu'à l'extrémité du museau. Il peut 
