L'ESTURGEON. 30 
C'est le Grand Esturgeon ou Ichthyocolle,le Bélouga 
ou Béluga des Russes, qui parvient surtout à cette 
taille colossale ; des individus de six mètres de long et 
du poids de 1,500 kilogrammes ont été mentionnés 
par des auteurs dignes de foi. Chez cette espèce, la 
peau est plus lisse, les boucliers plus petits que chez 
l'Esturgeon ordinaire; le corps est d’un gris cendré 
tirant sur le brun, le ventre est blanchâtre, le museau 
jaunâtre. Cet Esturgeon n'est pas aussi répandu que 
l'Esturgeon commun, et ne se trouve guère que dans 
la Caspienne et la mer Noire, remontant le Volga jus- 
qu'à Checksna, le Danube jusqu'aux environs de Pesth; 
il est également commun dans la mer d’Azof. Le Bé- 
louga est incomparablement plus fécond que le Sturio, 
car d’aprèsles calculs de Pallas, on en prenait en 
Russie seulement, jusqu'à 103,500 individus, année 
moyenne, à la fin du siècle dernier. Ils se rassemblent 
en légions nombreuses et fraient dès le commen- 
cement du printemps, se trouvant dans les fleuves 
plus tôt que l'Esturgeon commun, c'est-à-dire avant la 
fonte des glaces ; ils déposent une quantité vraiment 
prodigieuse d'œufs sur les pierres, là où le courant 
est le plus rapide, puis redescendent à la mer suivis 
des jeunes nouvellement éclos. 
Les deux autres espèces dont 1l nous reste à parler 
ont les écussons échancrés en arrière et garnis d'une 
carène oblique terminée par une pointe épineuse. Les 
scutelles étoilées sont nulles chez le Sterlet, nom- 
breuses chez l’Esturgeon étoilé. 
Il est probable que c’est la première de ces deux 
espèces qu'Ovide a chantée dans son poème resté ina- 
chevé des Halieutiques. La préférence des anciens 
pour ce poisson, à l'exclusion des autres Esturgeons, 
