50 LA GRANDE PÉCHE. 
divisé en une série de yatove dans lesquelles, comme 
en un vivier, l’on prend souvent le poisson en grande 
quantité; aussi chaque barque fait-elle force de rames 
pour arriver avant que les Esturgeons ne se soient 
dispersés, effrayés par le bruit. Chaque portion du 
fleuve fait la pêche d'une journée. 
Dans la partie inférieure de l'Oural, jusqu’à la ville 
d'Ouralsk, chef-lieu des Cosaques, la pêche de l’'Estur- 
geon n'a lieu qu’en hiver, alors que le fleuve est glacé. 
On ne pêche ainsi que sur les yalove, en se servant 
d'un grand croc en acier assujetti à un manche de 
bois dont on peut augmenter la longueur en y atta- 
chant des perches bout à bout selon la profondeur de 
l'eau. 
« Au jour fixé, mais pas avant dix heures du matin, 
pour donner à tout le monde le temps de se rassembler, 
car beaucoup passent la nuit, à cause du froid, dans 
les villages et les habitations du voisinage, les traînaux 
des pêcheurs avec les crocs suspendus à l’attelage se 
rassemblent et s’alignent sur le rivage en face de la 
yalove. On observe pendant ces préparatifs le plus pro- 
fond silence, pour ne pas effaroucher le poisson en- 
gourdi. Un coup de canon donne le signal d’après 
lequel tous sautent sur la glace pour occuper au 
plus vite les places et percer les trous dans la glace, 
afin d’y plonger leurs crocs au commencement même 
de la pèche.. En quelques minutes la place, sur tout 
l'espace occupé par la yatove, est percée de trous, 
comme un crible. Chacun plonge son croc dans son 
trou presque jusqu'au fond de l’eau, le relève et le 
descend lentement. Le poisson, d'abord immobile au 
fond de l’eau, effrayé par le bruit, commence à se 
mouvoir lentement pour se disperser, et doit néces- 
