LE THON. 79 
cheries des côtes d'Espagne, surtout celle de Cadix. 
donnaient encore au siècle dernier de grands revenus 
aux ducs de Médina-Sidonia, leurs propriétaires pri- 
vilégiés. On y employait jusqu'à cinq cents hommes; 
ces pêcheries sont de nos jours presque complètement 
abandonnées, parce que, suivant Cetti, le tremble- 
ment de terre qui détruisit Lisbonne en 1755, a changé 
la nature de la côte et déterminé les Thons à se jeter 
de préférence sur la rive d'Afrique. 
Aujourd'hui,c'est en Catalogne, en Provence, sur les 
côtes de Ligurie, en Sicile et en Sardaigne que cette 
pêche est le plus active; elle se fait surtout de deux 
manières, à la thonaire et à la madrague. 
D'après Duhamel, vers le milieu du siècle dernier 
une pêche toute particulière avait lieu à Cadix. De 
petits bateaux sont montés par quatre hommes; un 
des pêcheurs tient à la proue un flambeau allumé, 
tandis que deux autres debout de chaque côté de la 
barque guettent les Thons que la lumière attire, et 
les transpercent avec une fouanne, souvent même avec 
une épée; l'on tue ainsi de très beaux poissons, sur- 
tout quand la mer est calme. 
La thonaire est employée depuis longtemps sur les 
côtes de Provence et du Languedoc pour prendre le 
Thon; une charte de René, datée de 1447, accordée 
en effet, aux pêcheurs de Marseille, fait mention de cet 
engin de pêche. Il se compose de trois pièces de filet 
d'environ quatre-vingts brasses de longueur chacun; 
la chute ordinaire, c'est-à-dire la hauteur de la partie 
plongée dans l’eau, est de six brasses que l'on peut 
doubler au besoin, en mettant deux pièces l’une au- 
dessus de l’autre; le Thon, au moment de la pêche, 
restant toujours à la surface de la mer, l’on fait flotter 
