82 LA GRANDE PÈCHE. 
saison, dit Duhamel, deux hommes entendus qui se 
tiennent sur deux promontoires élevés au bord de la 
mer, pour observer quand les Thons abondent sur la 
côte, car il s’en montre quelquefois un si grand 
nombre qu'on les y voit par bandes de deux à trois 
mille à la fois. Quand le temps est beau, ces gardiens, 
apercevant venir de loin ces poissons, en avertissent 
les pêcheurs en déployant un petit pavillon blanc, au 
moyen duquel ils annoncent non seulement l’arrivée 
des Thons, mais de plus ils parviennent à désigner 
l'endroit de la côte où les poissons abondent. Aussitôt 
qu'on aperçoit ces signaux, tous les enfants par- 
courent les rues avec des cris de joie, annonçant cette 
pêche au peuple; alors, jusqu'au moindre habitant, 
bourgeois, marchands et les artisans, même les 
troupes, quittent leurs occupations, courent à la ma- 
rine, où tous les patrons débarquent leurs filets ordi- 
naires, pour prendre chacun dans leurs bateaux une 
pièce de filet de thonaire avec des cordages et tout ce 
qui est nécessaire pour cette pêche; ils reçoivent en 
même temps dans leurs bâtiments autant de monde 
qu'ils en peuvent contenir pour les aider à faire cette 
grande pêche. Ces bateaux, ainsi équipés, forment 
quatre divisions commandées chacune par un chef, 
que la communauté de Collioure choisit toutes les 
années parmi les pêcheurs les plus expérimentés, et 
qu’on nomme Capitaine; alors ils partent, sans perdre 
de temps, pour se rendre à force de rames à l'endroit 
où les gardiens indiquent avec leurs pavillons que la 
pêche doit se faire. » Ces bateaux étant rassemblés, 
on jette à l’eau les pièces de filet, de manière à en 
former une enceinte demi-circulaire croisant, autant 
que faire se peut, les bancs de poissons; la cavité de 
