ss | LA GRANDE PÊCHE. 
bords. Les blessures se multiplient. Déjà quelque 
poisson, plus profondément atteint, a ralenti sa 
course, et de temps à autre montre son large ventre 
argenté que raye un ruisseau de sang noirâtre. À 
chaque nouveau coup qu'il reçoit, sa résistance dimi- 
nue. Bientôt il s'arrête un instant, et cet instant suffit: 
dix crampons s’enfoncent à la fois dans ses chairs,vingt 
bras se roidissent et le soulèvent au-dessus de l’eau. En 
vain la peau se déchire; le crampon qui vient de 
lâcher prise s'élève, retombe, s'enfonce de nouveau, 
et bientôt le malheureux animal est hissé jusque sur 
le bord. Aussitôt deux hommes le saisissent par ses 
nageoires pectorales, le font glisser sur la poutre pla- 
cée derrière eux et le lancent dans la cale. 
« Mais le filet mobile monte sans cesse, et le trou- 
peau des Thons se découvre en entier. Pressés les uns 
contre les autres, on voit ces monstrueux poissons 
s'élancer avec désespoir entre les parois flexibles du 
corpou, montrer leur dos noir moucheté de larges 
taches jaunes, ou fendre la surface de l’eau avec leur 
grande nageoire en croissant. Au milieu d'eux bon- 
dissent quelques Espadons au long nez terminé en 
lame d'épée. Enivrés par le spectacle de la proie qui 
s'offre à leurs coups,les marins frappent et plus vite et 
plus fort. La pêche devient alors une vraie boucherie. 
Dans cette foule serrée, on ne distingue plus les indi- 
vidus. Ce ne sont que têtes violemment agitées, que 
bras rougis qui s'élèvent et s’abaissent, que harpons 
qui se croisent et se heurtent. Tous les yeux étincel- 
lent, toutes les bouches poussent des cris de triomphe, 
des clameurs d'encouragement. Les eaux du corpou se 
teintent de sang. A chaque instant de nouveaux Thons 
tombent, dans la cale. Les morts, les mourants 
