90 LA GRANDE PÉCHE. 
s’amoncellent, et les barques, bientôt insuffisantes, 
s’enfoncent sous leur charge demi-vivante. 
« Après deux heures de carnage, l'épuisement com- 
mence à se faire sentir; les Thons deviennent rares, 
et leurs ennemis auraient trop à attendre. Aussitôt 
une barque se détache, s’écarte de chaque côté de 
l'enceinte, et les deux principales se trouvent plus rap- 
prochées de moitié. Les cabestans se remettentà jouer, 
et les pêcheurs impatients leur viennent en aide. Les 
mains s’enfoncent dans les mailles, les crochets aident 
les mains. Ces efforts, d’abord désordonnés, ne produi- 
sent pas grand résultat; mais le sifflet du chef se fait 
entendre. Des chants cadencés s'élèvent: sous l'in- 
fluence du rythme, les mouvements se coordonnent, 
s'harmonisent, et à chaque cri le filet monte de quel- 
ques lignes. Bientôt il est presque à fleur d’eau; il est 
temps de se remettre à l'œuvre. La yole, jusque-là 
simple spectatrice, prend alors une part active à l’ac- 
tion. Montée par quelques pêcheurs d'élite, elle pour- 
suit les Thons dans l’espace étroit qui leur reste, les 
atteint avec de longs harpons, et les pousse aux cro- 
chets des barques qui les enlèvent. 
« Je dois le dire, ce spectacle, que nous avions dé- 
siré, nous laissa tristes et mécontents : cette tuerie 
nous avait péniblement affectés. Peut-être l'impres- 
sion eût-elle été différente si les pêcheurs avaient eu 
l'ombre du danger à courir, si seulement les Thons 
avaient pu rugir en se débattant; mais ces luttes si 
complètement inégales, ces agonies muettes où des 
mouvements convulsifs accusent seuls les angoisses 
des victimes, nous avaient réellement impressionnés. 
Quant à nos matelots, ils étaient radieux. Pêcheurs, 
ils ne pouvaient sentir et voir qu'en hommes de leur 
