170 LA GRANDE PÉCHE. 
destinée des empires. « La graine du caféier, la feuille 
du thé, les épices de la zone torride, le ver qui file la 
sole, ont moins influé sur les richesses des nations, 
que le Hareng de l’océan Atlantique. Le luxe ou le ca- 
price demandent les premiers ; le besoin réclame le 
Hareng. Le Batave en a porté la pêche au plus haut 
degré. Ce peuple, qui avait été forcé de créer un asile 
pour sa liberté, n'aurait trouvé que de faibles res- 
sources sur son territoire factice; mais la mer lui a 
ouvert ses trésors ; elle est devenue pour lui un champ 
fertile, où des myriades de Harengs ont présenté à son 
activité courageuse une moisson abondante et assurée. 
«Jetons dès lors un coup d'œil sur ces grandes 
entreprises, sur ces grandes manœuvres,sur ces 
grandes opérations; car qui mérite le mieux le nom 
de grand que ce qui donne à un peuple sa nourri- 
ture, son commerce, sa force, son habileté et son in- 
dépendance ? » 
Le poisson qui enrichit les peuples du nord de 
l'Europe, et qu'aucune particularité, du reste, ne si- 
gnale à l'attention, est trop connu pour qu'il soit 
nécessaire de le décrire longuement. On sait que le 
Hareng a le corps comprimé, le dos arrondi, le ventre 
tranchant et découpé en dentelures ; la tête est pelite, 
l'œil grand, l'ouverture de la bouche courte ; la langue 
est garnie de dents très fines qui existent également 
aux mâchoires; la fente des ouies est très étendue; les 
nageoires sont de grandeur médiocre; la caudale est 
fourchue ; les écailles sont minces, en quelque sorte 
membraneuses, et se détachent avec une telle facilité 
qu'il est fort rare de trouver un Hareng qui ne les ait 
perdues presque entièrement ; lefoie est petit, la vessie 
aérienne grande, l’origine de l'intestin environné de 
