174 LA GRANDE PÉÊÉCHE. 
de pêche de cette mer. » Des Harengs remontent aussi 
parfois dans la Seine, aidés sans doute par la barre de 
Quillebeuf ; mais les pêcheurs remarquent que ces 
poissons ont tous jeté leurs œufs; ils n’entrent pas 
dès lors, comme l’Alose, dans les eaux douces pour 
frayer. Si les Harengs ne se montrent que rarement 
aujourd'hui, et d’une manière tout à fait exception- 
nelle dans la Seine, nous pouvons penser qu'autrefois 
ils s’y trouvaient de temps en temps en assez grande 
abondance ; d'anciennes chartes nous apprennent, en 
“effet, que des monastères percevaient comme dîme la 
quantité de Harengs nécessaire à la nourriture des 
couvents pendant tout le carême ; or ces Harengs pro- 
venaient de la pêche faite à Pont-Audemer. Lesjeunes 
Harengs se tiennent parfois en bancs innombrables à 
l'embouchure des fleuves dans lesquels la marée se 
fait sentir à une grande distance ; le Wutebait si re- 
cherché des Anglais, et que les Londoniens vont 
manger en friture à Greenwich ou à Blackwal, est du 
fretin de Hareng ; ce fretin se trouve, du reste, sur 
toutes nos côtes du nord et il est vendu dans certaines 
villes, à Dunkerque par exemple, pour de la Sardine, 
mais il est plus fin au goût et plus délicat que ce 
dernier poisson. 
À l'époque du frai, le Hareng arrive en nombre in- 
calculable dans certains parages et c’est, dit-on, un 
spectacle vraiment féérique que de voir par une nuit 
calme des troupes de ce poisson se jouer à la surface 
de l’eau et s’avancer, éclairés par les rayons dela lune, 
en colonnes serrées de cinq ou six kilomètres de long 
sur trois ou quatre de large; la mer semble semée 
de pierres précieuses ; elle est comme couverte d’un 
immense tapis brillant et irrisé dont chaque point est 
