239 Ù LA GRANDE PÊCHE. 
pêcheurs la profondeur approchée à laquelle se 
trouve la Sardine ; quand le Goëland pique l’eau de 
son bec, le poisson est près de la surface; quand une 
sorte de Fou, le Fou de Bassan, très commun sur les 
côtes de Bretagne, se laisse tomber à pic et de très 
haut, c'est que le poisson se tient à une certaine pro- 
fondeur. Le plus souvent la Sardine, très friande de 
l'appât qui arrive jusqu'à elle, vient vers la surface. 
Une fois le poisson levé, ce n’est plus de la rogue 
mêlée de sable, mais de la rogue pure qu'on lui 
donne; de temps en temps aussi, et pour économiser 
la rogue dont le prix est élevé, le patron se contente 
de jeter une grande échoppée d'eau de mer; cela fait du 
bruit et suffit souvent pour faire travailler la Sardine. 
Essayer de décrire les évolutions d’une bande de 
Sardines se précipitant sur l’appât qui lui arrive 
ainsi en abondance, est chose impossible, et tous les 
pêcheurs en parlent avec admiration. Lorsque la 
rogue vient à tomber, l'on voit les poissons s'élever 
rapidement du fond en colonne épaisse, sur un front 
de plusieurs mètres; bientôt la bande se sépare ; 
quelques éclairs fugitifs commencent à sillonner les 
vagues en vert d'émeraude. Le patron jette à pleine 
main la manne dont le poisson est si friand. Ce sont 
alors des étincelles d'argent et d'acier qui roulent et 
roulent encore au milieu des flots et brillent au 
soleil; ce sont des plongeons, des sauts à la poursuite 
des moindres bribes de l’appât; c’est un fourmille- 
ment dont rien ne peut donner une idée; les Sardines 
vont, viennent, se croisent en tous sens. Au milieu de 
l'ivresse d’un festin si libéralement servi, le poisson 
ne voit pas les nappes traîtresses, ou plutôt perdant 
toute prudence, il se précipite à travers le filet pour 
