LA SARDINE, 241 
gris d'argent qui colore les flancs, au museau noi- 
râtre ; et surtout la Melette commune. 
Le Melet, Esprot, Sprat, ou Harenguet est abondant 
dans la Manche et dans la mer du Nord et forme 
parfois des bancsénormes ; il est assez commun sur 
nos côtes océaniques, jusqu'à l'embouchure de la 
Loire, rare au-dessous. Sa longueur moyenne est de 
dix centimètres; le dessus de la tête et du dos est d’un 
bleu noir, aux reflets verdâtres glacés d'argent, surtout 
sur les ouies; les flancs sont argentés, ornés d’une 
bande dorée au moment du frai; les nageoires de la 
queue et du dos sont bleuâtres,les autres nageoires de 
couleur blanchâtre. 
Ce poisson arrive souvent en bancs épais dans la 
baie de Douarnenez vers la fin de mars ou au com- 
mencement d'avril. Les bancs qui se tiennent presqu'à 
à la surface de l’eau sont si considérables qu'on les 
voit de la côte. On les pêche avec des filets à petites 
mailles. Dès que la vigie placée sur un point élevé 
signale la présence du poisson, les bateaux font force 
de rames, entourent le banc de leurs filets; tout ce 
qui est ainsi tourné se trouve pris dans la poche en 
quantité si considérable qu'on a vu une seule pêche pro- 
duire cent barriques ou près de un million de Sprats. 
La pêche ne dure en général que deux ou trois 
jours. 
Le Sprat se vend aux saleurs de Douarnenez ; on le 
sale presque toujours ; parfois aussi on le prépare en 
boîtes et on le livre au commerce comme de petites 
Sardines. 
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