294 LA GRANDE PÉCHE. 
qu'il est adulte, par des procédés tout aussi rationnels 
que ceux qu'emploient les agricultuers pour ense- 
mencer la terre et en recueillir les fruits ; ils s'appli- 
quèrent à combiner un admirable système de digues 
formées avec la fange de leur lagune et affermies avec 
les débris de coquillages qui en habitent les eaux. 
Depuis des siècles cette population cultive la lagune, 
perfectionnant sans cesse cet admirable appareil que 
Coste, notre savant naturaliste, a si bien fait connaître 
après Spallanzani, et dont il a donné la description en 
des pages si vivement colorées et si pleines de 
charme (1). 
La lagune de Comacchio est située sur les bords 
de l’Adriatique, entre l’'enbouchure du Pô et le terri- 
toire de Ravenne, à 44 kilomètres de Ferrare; elle 
forme un immense marécage, qui n'a pas moins de 
140 milles de circonférence et qu'une étroite bande 
de terre sépare de la mer; la profondeur de l'eau 
varie entre un et deux mètres; deux rivières, le Reno 
et le Volano, embrassent ce vaste marécage dans une 
sorte de delta, de même que le Rhône les marécages 
de la Camargue; le port de Magnavacca met la lagune 
en communication avec l’Adriatique ; des îles nom- 
breuses, mais de peu d’étendue, s'élèvent de la sur- 
face des eaux. Parmi les îles, il en est une, longue, 
étroite, plus spacieuse que les autres, située au cœur 
même de la lagune, formant comme un ruban de 
terre de 1,250 mètres de long ; c'est là que s'élève 
la ville qui compte plus de 6,000 habitants vivant 
tous de la lagune ; ces modestes pêcheurs ont trans- 
(1) Voyage d'exploration sur le littoral de la France et de 
l'Italie. 
