314 LA GRANDE PÊCHE. 
encore bien positivement comment elle se reproduit. 
Il est un fait acquis à la science, toutefois, c'est que, à 
l'aide de l'observation microscopique, on trouve des 
mâles et des femelles ; les œufs semblent devoir éclore 
dans le corps de la mère, de telle sorte que les jeunes 
arriveraient au monde vivant. Vers l'automne, l'An- 
guille parvenue à une certaine taille redescend à la 
mer; retenue à cette époque par un obstacle quel- 
conque, elle témoigne d'une extrême inquiétude : 
l'instinct la pousse vers les rivages. Comment s'opère 
la ponte, dans quelles conditions se fait-elle, c'est 
ce que nous ne savons nullement. 
Il est un fait certain. Pendant les mois de mars et 
d'avril, des myriades dejeunes Anguilles, à peine plus 
grosses que des fils, remontent les fleuves, se tenant 
en masses compactes près des rives; c'est ce qu'on 
appelle la montée. Ses bataillons serrés se succèdent 
sans relâche nuit et jour, sans trêve ni repos, poussés 
par un irrésistible instinct vers les sources des 
fleuves ; peu à peu le passage cesse; toutes les jeunes 
Anguilles sont rendues dans les fossés, dans les ri- 
vières, dans les étangs qu'elles habiteront pendant 
plusieurs années, jusqu'à ce que devenues adultes 
elles accompliront le voyage en sens inverse et iront 
se perdre dans les mystérieuses profondeurs de 
l'Océan. 
FIN. 
