18 NOTIONS GÉNÉRALES. 
loppée que l’autre, donne attache à l’aiguillon et à la partie ante- 
rieure de la première dorsale. 
3° Forme, dimension, structure. — Les vertèbres présentent 
dans leur forme, dans leur dimension, dans leur structure de 
très-grandes différences, qu'il est impossible de faire connaître, à 
moins d'entrer dans le domaine de l'anatomie comparée. 
Le cyeléal peut ètre plus ou moins circulaire, comprimé, ou 
aplati et très-large ; 1l peut être lisse ou rugueux, creusé de ea- 
vités ; il est souvent moins développé, plus étroit dans les pre- 
mivcres vertèbres ; 11 montre une structure très-variable souvent 
dans les poissons d’un mème ordre. Ainsi chez quelques poissons 
osseux, chez la Baudroïe, il est composé d’un tissu qui prend une 
apparence fibreuse, chez le Lompe il est comme papyracé, il ne 
contient par conséquent que très-peu de sels calcaires. 
Les vertebres offrent encore des différences considérables dans 
leur nombre ; elles sont peu nombreuses chez les Plectognathes 
en général, dans la Môle commune il yen a dix-sept en tout; dans 
l’'Anguille on en compte cent quinze environ et trois cent 
soixante-quinze dans le Renard (A/opias Vulpes). Les vertèbres, 
suivant la région qu'elles occupent, sont distinguées en abdomi- 
na les eten caudales. 
Pour indiquer le nombre des vertèbres de chaque région, il 
est d'usage d'employer le signe + comme indice de séparation ; 
ainsi dans la Môle commune qui a dix-sept vertebres, nous venons 
de le dire, on écrira 9  8,eton lira neuf vertèbres abdominales, 
huit vertèbres caudales. Il est parfois nécessaire, pour distinguer 
des espèces voisines ou pour éviter de faire des espèces nouvelles, 
de connaître d’une manière très-exacte le nombre de vertèbres 
de chaque région. 
TÊTE. 
La colonne vertébrale se termine en avant par le crâne, espèce 
de boîte plus ou moins large qui loge la partie renflée du 
système nerveux central. Le crâne et le cerveau se trouvent 
chez tous les vertébrés sans exception, chez l’'Amphioxus même ; 
