26 NOTIONS GÉNÉRALES. 
exemple ; des tronçons du corps complétement séparés et mème 
dépouillés se contractent après un certain temps, soit qu'on irrite 
directement les muscles, soit qu'on excite la moelle. Le cœur 
isolé, sorti du péricarde, peut battre plusieurs jours à la con- 
dition d'être maintenu à une température assez basse. Si la 
température est élevée, les contractions cessent bien plus vite : 
j'en ai fait assez souvent l'expérience. 
Muscles du tronc, muscles latéraux. — Deux muscles très- 
développés couvrent à peu près entièrement les côtés du corps, 
ils ont été appelés, par Gouan,zauscles latéraux, el grands muscles 
latéraux du tronc, par Cuvier. Ces muscles s'étendent depuis la 
tète et la ceinture scapulaire jusqu'à la caudale ; ils montrent 
suivant les animaux certaines différences de formes qu'il est im- 
possible d'indiquer. Nous les décrirons comme ils se présentent 
chez beaucoup de Poissons à corps arrondi et allongé. 
D'après la plupart des auteurs, il n'y a de chaque côté qu'un 
seul muscle latéral ; il nous semble préférable de voir à droite 
et à gauche un muscle double qu'on peut désigner, suivant la 
position qu'il occupe, sous le nom de muscle latéral supérieur 
ou dorsal et inférieur ou abdominal. En effet, chez les Syngnathes 
par exemple, de chaque côté le muscle est séparé en deux par 
un prolongement des apophyses latérales des vertèbres, ce qui 
est très-nettement marqué dans la région caudale. Bans les au- 
tres Poissons, il v a entre les deux muscles d'un même côté une 
série de tendons et une aponévrose plus ou moins développée. 
Chacun de ces muscles est séparé dans la région dorsale et 
dans la région abdominale de celui du côté opposé par les mus- 
cles des nageoires, par les muscles grèles de Cuvier, par la co- 
lonne vertébrale et ses apophyses, par les interépineux ou le 
supportinterne des nageoires, et en outre dans la région abdomi- 
nale proprement dite par les côtes quand elles existent et par 
la cavité abdominale. Les muscles latéraux sont symétriques, ce 
qui est manifeste surtout dans la région caudale, ils sont con- 
situés pour ainsi dire par une série de muscles transversaux qui 
