HISTOIRE NATURELLE 
DES POISSONS 
NOTIONS GÉNÉRALES 
Les Poissons présentent tant de variétés dans l’ensemble de 
leurs formes extérieures, tant de différences dans la structure ana- 
tomique de leurs organes, qu'il est tout à la fois difficile de les 
définir d’une manière rigoureuse et de les classer suivant un 
ordre méthodique. Cependant que d'efforts ont été faits, que de 
recherches ont éte poursuivies avec ardeur pour atteindre un 
but qui paraît encore bien éloigné ! 
Les Poissons constituent la dernière classe de lembranche- 
ment des animaux vertébrés : comme tous les vertébrés ils ont 
un système nerveux central rentlé à l'extrémité céphalique; ils 
ont un cerveau et une moelle épinière protégés par un squelette 
parfois d’une faible consistance, mais toujours distinct des par- 
lies voisines. 
Ce sont des animaux à sang froid, respirant par des branchies 
l'air dissous dans l'eau, à nageoires impaires soutenues par 
un squelette plus ou moins développé, à membres pairs, quand 
ils existent, transformés en nageoires et terminés par des pièces 
plus ou moins nombreuses. Suivant la remarque d’Aristote, 
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