VI PRÉFACE. 
Il est nécessaire, surtout pour ne pas confondre des espèces 
voisines, de relever les proportions des diverses parties du corps. 
Il faut comparer la hauteur du tronc, la longueur de la tête à la 
longueur totale; il faut calculer combien de fois le diamètre de 
l'œil est contenu dans la longueur de la tête, etc. Dans cette mé- 
thode des proportions, il n’y a rien d’absolu ; ainsi chez les jeunes 
sujets, le diamètre de l'œil, comparé à la longueur de la tête, est 
relativement plus grand que chez les vieux individus, surtout 
chez ceux qui parviennent à une taille développée. Dans une 
même espèce, chez le Callionyme lyre, par exemple, les propor- 
tions de la tête, de la première dorsale, varient non seulement 
suivant l’âge, suivant la taille, mais encore suivant le sexe des 
animaux. 
L'ouvrage que je publie contient le résultat de longues études : 
il est le résumé de nombreuses observations. Les descriptions 
qu'il renferme paraîtront sans doute bien uniformes; c’est à 
dessein qu'elles sont ainsi faites, pour épargner au travailleur 
une perte de temps à chercher dans le texte le passage qu'il à 
besoin de consulter ; en effet, dans l’exposition des caractères 
spécifiques, tout est rangé suivant un même ordre. Je n'ai jamais 
eu la prétention d'écrire une œuvre littéraire ; j'ai eu simplement 
pour but de fournir au lecteur une suite de tableaux lui permet- 
tant de reconnaître facilement, de déterminer sans peine l’ani- 
mal qu'il a sous les yeux, 
Quant aux figures, elles sont toutes originales; elles sont toutes 
dessinées d’après nature. 
J'ai recueilli moi-même une très grande quantité de Poissons. 
Des personnes complaisantes ont eu l’amabilité de m'en donner 
un certain nombre; je les remercie de l'empressement qu'elles 
ent mis à me prèler leur concours. Un correspondant zélé, dont 
je suis heureux de louer l’extrème obligeance, m'a envoyé de 
rares espèces, même des espèces qui n'avaient pas encore été 
