II PRÉFACE. 
bassin de la Seine, et ceux de la Manche. Malheureusement les 
travaux que je viens d'indiquer, n’ont jamais été publiés ; c'est à 
l'obligeance de mon savant confrère, le docteur Hamy, que je 
dois d’avoir pu consulter le manuscrit et l’atlas du naturaliste du 
Havre, ouvrages qui probablement seront bientôt déposés dans 
la bibliothèque du Muséum de Paris. 
Des auteurs qui ont travaillé à la Faune française, le plus émi- 
nent est de Blainville ; il était chargé d'écrire l'Histoire des 
Poissons; comme il à le soin de le rappeler, il s'était « spéciale- 
ment et depuis fort longtemps occupé de cette classe d'animaux 
vertébrés. » (Prodrome d’une nouvelle distribution du règne 
animal, dans Bulletin des sciences par la Société philomatique de 
Paris ; Paris, 1816, p. 112, 120). — L'œuvre de ce grand natura- 
liste est restée inachevée. Pour ma part, je le regrette vivement ; 
mes goûts, mes études antérieures me portaient à poursuivre des 
recherches d’Anatomie comparée plutôt qu'à faire un travail de 
Zoologie descriptive. Sans guide, sans moyen de déterminer sû- 
rement les diverses espèces de Poissons, surtout les espèces qui 
vivent sur les côtes, ma tâche devenait souvent difficile, et même 
parfois impossible ; j'ai dû momentanément renoncer à mes 
projets, et consacrer mon temps à étudier l’'Ichthyologie. 
En raison de sa position géographique, la France est, sans 
contredit, la contrée de l'Europe qui compte Le plus grand nom- 
bre d'espèces de Poissons. Ces animaux vivent les uns constam- 
ment dans les eaux douces ou dans les eaux saumâtres, les autres 
alternativement dansles fleuves et dans les mers; enfin, il en est 
quelques-uns qui peuvent passer les différentes phases de leur 
existence aussi bien dans les eaux douces que dans les eaux sa- 
lées. — Quelles que soient les eaux qu'ils fréquentent, les Pois- 
sons se trouvent inégalement répartis. Parmi les Poissons d’eau 
douce, il en est qui ne se rencontrent que dans le bassin du 
Rhône, ou dans les fleuves, les rivières qui se jettent dans la Mé- 
