102 NOTIONS GÉNÉRALES. 
cavité crânienne ; ces osselets, primitivement désignés par Weber 
sous les noms de marteau, enclume, étrier, sont des pièces modi- 
fiées des premières vertèbres, ainsi que nous l'avons dit, et 
s'appellent généralement osselets de Weber. (Werer, De aure et 
auditu hominis et animalium, ete. V. Anal. Bull. Soc. philom., 
Paris, 1821, p. 118.) Les sacs sont parfois en rapport immédiat 
etmème unis l'un à l’autre, comme dans le Maigre. D'après Cuvier, 
le vestibule du Poisson-lune (Orthagoriscus mola) ne contien- 
drait que de l'otoconie. 
Les otolithes sont ordinairement au nombre de trois : un dans 
le sinus médian, ou plutôt dans l’utricule ; un dans le sac propre- 
ment dit, il est quelquefois appelé sagitta; le troisième, nommé 
asteriscus, est dans le cysticule, il est généralement beaucoup plus 
petit que celui du sac. Le sac et Le eysticule sont séparés par une 
cloison plus où moins complete. 
Les otolithes sont des concrétions tres-dures, de formes les 
plus variables suivant les familles ou les genres, mais con- 
stantes dans une même espèce ; ils sont souvent dentelés ou 
striés. Dans le Maigre, l’otolithe du sac est excessivement déve- 
loppé, il est oblong, tuberculeux, creusé d’un sillon. Les ra- 
meaux du nerf acoustique viennent se diviser, s'étaler en 
réseaux extrêmement délicats autour des otolithes ; et d’après 
Et. Geoffroy Saint Hilaire « les stries de la surface » des oto- 
lithes, « les dentelures des bords » seraient dues «aux emprein- 
tes du nerf acoustique et des épanouissements de sa cime ra- 
meuse. » (V. Mém. Muséum, 1824, t. XT, p. 255.) 
Ces pierres sont formées de carbonate de chaux, nous l'avons 
déjà dit. Nous n'avons pas à discuter l'opinion de Geoffroy 
Saint-Hilaire ; d'après cet anatomiste, les pierres de l'oreille 
« font partie de l'organe auditif des Poissons comme résultat, et 
non comme principe actif. » (Ér. Gror. Sanr-His., Nat., ete., 
Pierres Cel. aud. Poissons, Mem. Muséum, 1824, t. XI, p. 257.) 
Marsipobranches. — Dans les Marsipobranches, le labyrinthe 
est Jogé dans une capsule cartilagineuse faisant saillie de cha- 
que côté du crâne. 
