110 NOTIONS GÉNÉRALES. 
La disposition de la bouche, dans les Hyobranches, indique 
nécessairement les rapports des mâchoires. En effet, les mà- 
choires sont opposées l’une à l’autre dans un plan vertical ; la 
mâchoire inférieure s’abaïisse ou se relève suivant les besoins de 
l'animal; la mâchoire supérieure jouit parfois d'une grande mo- 
bilité, elle peut se porter assez loin en avant. Les mâchoires sont 
munies de muscles ayant en général, les constricteurs surtout, 
une grande puissance. Elles sont ordinairement pourvues d’un 
système dentaire qui manque chez l'Esturgeon, chez les Lopho- 
branches et d’autres Poissons osseux. 
Dents. — Les dents sont parfois en rapport seulement avec la 
muqueuse, comme chez les Sélaciens ; elles tombent par conse- 
quent lorsque la muqueuse se détache des mâchoires. Chez les 
Poissons osseux au contraire elles sont implantées sur des pièces 
solides auxquelles elles restent fixées; chez ces Poissons les dents 
peuvent non-seulement se trouver sur les mâchoires, mais encore 
sur la plupart des pièces formant la charpente, le squelette de la 
bouche proprement dite. 
Elles sont généralement simples; parfois elles sont composées, 
elles sont soudées en plaques plus ou moins larges qui reprèsen- 
tent une espèce de mosaïque, de pavage, dans les Myliobates, ou 
paraissent continuer les mâchoires, en faire partie, dans les 
Gymnodontes. Chez les Chimères, les dents sont encore réunies. 
Elles sont ordinairement fixes, mais parfois elles peuvent ètre 
plus ou moins mobiles ; dans les Baudroies, beaucoup de Gades, 
le Stomias, etc, elles se rabattent au dedans de la bouche, pour 
laisser la proie s'engager et se relèvent ensuite; elles opposent 
ainsi un obstacle à la sortie de l’objetsaisi. Indiquer les formes si 
variées de ces organes serait inutile et fastidieux, puisqu'il faudra 
les étudier en faisant l'histoire particulière des espèces; nous di- 
rons seulement que les dents affectent souvent des formes diffé- 
rentes, chez un même individu, suivant la position qu'elles oc- 
eupent, sur les mâchoires principalement : elles peuvent être 
coupantes, pointues, crochues, arrondies, triangulaires, à bord 
lisse ou dentelé, etc. 
