APPAREIL CIRCULATOIRE. 137 
Avant de se réunir, pour former l'aorte, les artères épibran- 
chiales donnent aux branchies, à la tête, au cœur, des branches 
que nous allons étudier aussi rapidement que possible. 
Artère hyoidienne. — La première artère épibranchiale fournit 
ordinairement une branche inférieure qui à été désignée sous 
les noms d'artére hyoidale, hyoidienne, hyoido-operculaire, oper- 
culaire. Cette artère se divise en plusieurs rameaux; l’un d'eux 
est en communication, chez beaucoup de Sélaciens avec la bran- 
chie de l'évent, chez beaucoup de Poissons osseux avec la pseudo- 
branchie. Une question des plus intéressantes vient se présenter 
ici. Quelle est d'abord, chez les Sélaciens et chez l'Esturgeon, la 
fonction de la branchie de l’évent? Cette branchie représente- 
t-elle un simple réseau vasculaire, un réseau admirable, ou bien 
ne joue-t-elle pas le rèle d’une véritable branchie? En un mot, 
n'est-elle pas un organe respiratoire ? Les opinions sont partagées 
à cet égard : d’après J. Müller la branche de lartère hyoïdienne 
irait se perdre dans la branchie de l’évent et le sang serait repris 
par un vaisseau efférent (Carotide interne, J. Müzizer ; Carotide 
antérieure, STANNIUS) pour aller se rendre à l'œil et aux parties 
voisines ; ce vaisseau contiendrait toujours du sang artériel. 
D'après Hvyrtl, Rud. Demme, il en serait tout autrement; le 
vaisseau qui se trouve entre l'œil et la branchie de l’évent serait 
une veine, un vaisseau afférent rempli de sang noir. Le sang, 
après avoir été révivifié dans la branchie de l’évent, serait repris 
par un vaisseau efférent, une artere qui lapporterait dans l’ar- 
tère hyoïdienne de la première artère épibranchiale chez les 
Sélaciens, dans la veine de la branchie operculaire chez l'Estur- 
geon, Cette manière de voir semble parfaitement justifiée. 
Chez beaucoup de Poissons osseux, l'artère hyoïdienne, après 
avoir fourni divers rameaux, arrive à la pseudobranchie dans 
laquelle elle se perd en donnant une artériole à chacune des la- 
melles branchiales. Le sang ne change pas de nature dans son 
passage à travers la fausse branchie, suivant l'opinion générale- 
ment admise; il est repris par les racines de la veine pseudo- 
branchiale qui le porte dans la glande choroïdienne. Si la 
