APPAREIL RESPIRATOIRE. 173 
diennes où branchiales. Chaque série de lamelles est en rapport: 
avec une fente branchiale; quand, chez les Poissons osseux, par 
exemple, le quatrième are ne porte qu'une série de lamelles, 
Cottes, ou qu'il en manque, 11 n°4 à pas de fente après lui, et 
le nombre des ouvertures est de quatre au lieu de cinq. Jamais 
assurément le nombre des fentes n’est aussi réduit que le sup- 
pose van Beneden dans sa description des branchies des Lopho- 
branches : «Ces houppes ou feuillets sont situés dans une poche 
unique de chaque côté, et dans laquelle l'eau pénètre par une 
seule ouverture. Ces branchies son! adhérentes aux parois... de 
l'æsophage. » (V. vax Bexen., Anat. comp., p. 85, fig. 81-82.) 
La dimension des fentes branchiales est très-variable: ces 
fentes sont parfois tres-étendues, parfois tres-étroites, générale- 
ment elles diminuent de longueur en allant d'avant en arrière. 
Les lamelles branchiales sont en nombre plus où moins 
grand, et présentent aux courants d’eau une surface considé- 
rable, en raison des plissements de la membrane qui les 
recouvre. On à fait des calculs pour indiquer l'étendue de la 
surface respiratoire chez différents Poissons, qu'il nous suffise 
de le rappeler... 
C'est dans lamembrane branchiale, excessivement délicate, re- 
vêtue chez les Hyobranches d'un épithélium pavimenteux, que 
viennent se terminer, en ramuscules extrêmement fins, les der- 
nieres subdivisions de lartère branchiale apportant le sang 
chargé de carbone, et commencer les capillaires, non moins dé- 
liés, qui, par leur réunion en vaisseaux de plus en plus larges, 
vont former les artères épibranchiales, et ramener le sang oxv- 
sené dans le torrent circulatoire, C’est à travers cette membrane 
et l'enveloppe des capillaires que se produisent les phénomènes 
de l'hématose, c’est là que se fait cette décomposition chimique 
destinée à débarrasser le sang de matériaux devenus inutiles ou 
nuisibles à l’économie, et à lui rendre un élément nécessaire à 
l'entretien de la vie. 
Branches accessoires. — On donne le nom de branchies acces- 
soires soit à la petite branchie qui se trouve dans l'évent de Ja 
